列传·刘玄刘盆子列传 原文及翻译 后汉书刘玄刘盆子列传全文和白话文

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刘玄刘盆子列传 原文

后汉书卷十一 刘玄刘盆子列传

刘玄字圣公，光武族兄也，《尔雅》曰：“族父之子相谓为族昆弟。”《帝王纪》曰：“舂陵戴侯熊渠生苍梧太守利，利生子张，纳平林何氏女，生更始。”弟为人所杀，圣公结客欲报之。客犯法，续汉书曰：“时圣公聚客，家有酒，请游徼饮，宾客醉歌，言‘朝亨两都尉，游徼后来，用调羹味’。游徼大怒，缚捶数百。”圣公避吏于平林。吏系圣公父子张。圣公诈死，使人持丧归舂陵，吏乃出子张，圣公因自逃匿。

王莽末，南方饥馑，人庶群入野泽，掘凫茈而食之，更相侵夺。《尔雅》曰：“芍，凫茈。”郭璞曰：“生下田中，苗似龙须而细，根如指头，黑色，可食。”芍音胡了反。凫茈，续汉书作“符訾”。新市人王匡、王凤为平理诤讼，遂推为渠帅，众数百人。于是诸亡命马武、王常、成丹等往从之；共攻离乡聚，臧于绿林中，离乡聚谓诸乡聚离散，去城郭远者。大曰乡，小曰聚。《前书》曰“收合离乡置大城中”，即其义也。绿林，山，在今荆州当阳县东北也。数月闲至七八千人。地皇二年，王莽年也。荆州牧某史阙名也。发奔命二万人攻之，匡等相率迎击于云杜，云杜，县名，属江夏郡，故城在今复州沔阳县西北。大破牧军，杀数千人，尽获辎重，续汉书曰：“牧欲北归随，武等复遮击之，钩牧车屏泥，刺杀其骖乘，然不敢杀牧也。”遂攻拔竟陵。县名，属江夏郡，故城在今郢州长寿县南。转击云杜、安陆，安陆，县，属江夏郡，今安州县也。多略妇女，还入绿林中，至有五万余口，州郡不能制。

三年，大疾疫，死者且半，乃各分散引去。王常、成丹西入南郡，号下江兵；王匡、王凤、马武及其支党朱鲔、张卬等续汉书“卬”作“印”。北入南阳，号新市兵：皆自称将军。七月，匡等进攻随，未能下。随，县，属南阳郡，今随州县。平林人陈牧、廖湛廖音力吊反。复聚众千余人，号平林兵，以应之。圣公因往从牧等，为其军安集掾。欲其安集军众，故权以为官名。

是时光武及兄伯升亦起舂陵，与诸部合兵而进。四年正月，破王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐，斩之，号圣公为更始将军。众虽多而无所统一，诸将遂共议立更始为天子。二月辛巳，设坛场于淯水上沙中，陈兵大会。更始即帝位，南面立，朝群臣。素懦弱，羞愧流汗，举手不能言。于是大赦天下，建元曰更始元年。悉拜置诸将，以族父良为国三老，王匡为定国上公，王凤成国上公，朱鲔大司马，伯升大司徒，陈牧大司空，余皆九卿、将军。五月，伯升拔宛。六月，更始入都宛城，尽封宗室及诸将，为列侯者百余人。

更始忌伯升威名，遂诛之，以光禄勋刘赐为大司徒。前钟武侯刘望起兵，略有汝南。时王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂既败于昆阳，往归之。八月，望遂自立为天子，以尤为大司马，茂为丞相。王莽使太师王匡、国将哀章守洛阳。《风俗通》曰：“哀姓，鲁哀公之后，因谥以为姓。”更始遣定国上公王匡攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻武关，三辅震动。是时海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命，旬月之闲，遍于天下。

长安中起兵攻未央宫。九月，东海人公宾就斩王莽于渐台，《风俗通》曰：“公宾，姓也。鲁大夫公宾庚之后。”渐台，太液池中台也。为水所渐润，故以为名。收玺绶，传首诣宛。更始时在便坐黄堂，取视之，喜曰：“莽不如是，当与霍光等。”宠姬韩夫人笑曰：“若不如是，帝焉得之乎？”更始悦，乃悬莽首于宛城市。是月，拔洛阳，生缚王匡、哀章，至，皆斩之。十月，使奋威大将军刘信击杀刘望于汝南，并诛严尤、陈茂。更始遂北都洛阳，以刘赐为丞相。申屠建、李松自长安传送乘舆服御，又遣中黄门从官奉迎迁都。二年二月，更始自洛阳而西。初发，李松奉引，马惊奔，触北宫铁柱门，三马皆死。续汉书曰：“马祸也。时更始失道，将亡之征。”

初，王莽败，唯未央宫被焚而已，其余宫馆一无所毁。宫女数千，备列后庭，自钟鼓、帷帐、舆辇、器服、太仓、武库、官府、市里，不改于旧。更始既至，居长乐宫，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞怍，俯首刮席不敢视。怍，颜色变也。俯，俯也。诸将后至者，更始问虏掠得几何，左右侍官皆宫省久吏，各惊相视。

李松与棘阳人赵萌说更始，宜悉王诸功臣。朱鲔争之，以为高祖约，非刘氏不王。更始乃先封宗室太常将军刘祉为定陶王，刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王；后遂立王匡为比阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，卫尉大将军张卬为淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王，申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，西平，县，属汝南郡，故城在今豫州郾城县南也。五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，阴平，县，属广汉国。骠骑大将军宋佻为颍阴王，尹尊为郾王。唯朱鲔辞曰：“臣非刘宗，不敢干典。”遂让不受。乃徙鲔为左大司马，刘赐为前大司马，使与李轶、李通、王常等镇抚关东。以李松为丞相，赵萌为右大司马，共秉内任。

更始纳赵萌女为夫人，有宠，遂委政于萌，日夜与妇人饮宴后庭。群臣欲言事，辄醉不能见，时不得已，乃令侍中坐帷内与语。诸将识非更始声，出皆怨曰：“成败未可知，遽自纵放若此！”韩夫人尤嗜酒，每侍饮，见常侍奏事，辄怒曰：“帝方对我饮，正用此时持事来乎！”起，抵破书案。抵，击也。赵萌专权，威福自己。郎吏有说萌放纵者，更始怒，拔剑击之。自是无复敢言。萌私忿侍中，引下斩之，更始救请，不从。时李轶、朱鲔擅命山东，王匡、张卬横暴三辅。其所授官爵者，皆群小贾竖，或有膳夫庖人，多著绣面衣、锦裤、襜褕、诸于，骂詈道中。襜褕、诸于见光武纪。续汉志曰“时智者见之，以为服之不中，身之灾也，乃奔入边郡避之。是服妖也。其后为赤眉所杀”也。长安为之语曰：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”《公羊传》曰：“炊亨为养。”

军帅将军豫章李淑上书谏曰：“方今贼寇始诛，王化未行，百官有司宜慎其任。夫三公上应台宿，九卿下括河海，《春秋·汉含孳》曰：“三公在天为三台，九卿为北斗，故三公象五岳，九卿法河海，二十七大夫法山陵，八十一元士法谷阜，合为帝佐，以匡纲纪。”故天工人其代之。陛下定业，虽因下江、平林之埶，斯盖临时济用，不可施之既安。宜厘改制度，更延英俊，因才授爵，以匡王国。今公卿大位莫非戎陈，尚书显官皆出庸伍，资亭长、贼捕之用，汉法，十里一亭，亭置一长。捕贼掾，专捕盗贼也。而当辅佐纲维之任。唯名与器，圣人所重。今以所重加非其人，望其毗益万分，兴化致理，譬犹缘木求鱼，升山采珠。求之非所，不可得也。孟子对齐宣王曰：“以若所为，求若所欲，犹缘木求鱼。”海内望此，有以窥度汉祚。臣非有憎疾以求进也，但为阶下惜此举厝。败材伤锦，所宜至虑。孟子谓齐宣王曰：“为巨室，则必使工师求大木。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也。匠人斫而小之，则王怒，以为不胜其任矣。”《左传》子产谓子皮曰“子有美锦，不使人学制焉。大官大邑，身之所庇，而使学者制焉。其为美锦，不亦重乎?未尝操刀而使之割，其伤实多”也。惟割既往谬妄之失，思隆周文济济之美。”割，绝也。《诗·大雅》曰：“济济多士，文王以宁。”更始怒，系淑诏狱。自是关中离心，四方怨叛。诸将出征，各自专置牧守，州郡交错，不知所从。

十二月，赤眉西入关。

三年正月，平陵人方望立前孺子刘婴为天子。初，望见更始政乱，度其必败，谓安陵人弓林等曰：“前定安公婴，平帝之嗣，虽王莽篡夺，而尝为汉主。今皆云刘氏真人，当更受命，欲共定大功，何如？”林等然之，乃于长安求得婴，将至临泾立之。今泾州县也。聚党数千人，望为丞相，林为大司马。更始遣李松与讨难将军苏茂等击破，皆斩之。又使苏茂拒赤眉于弘农，茂军败，死者千余人。

三月，遣李松会朱鲔与赤眉战于蓩乡，蓩音莫老反。《字林》云：“毒草也。”因以为地名。续汉志弘农有蓩乡。《东观记》曰：“徐宣、樊崇等入至弘农枯枞山下，与更始将军苏茂战。崇北至蓩乡，转至湖。”湖即湖城县也。以此而言，其地盖在今虢州湖城县之闲。松等大败，弃军走，死者三万余人。

时王匡、张卬守河东，为邓禹所破，还奔长安。卬与诸将议曰：“赤眉近在郑、华阴闲，旦暮且至。今独有长安，见灭不久，不如勒兵掠城中以自富，转攻所在，东归南阳，收宛王等兵。事若不集，复入湖池中为盗耳。”申屠建、廖湛等皆以为然，共入说更始。更始怒不应，莫敢复言。及赤眉立刘盆子，更始使王匡、陈牧、成丹、赵萌屯新丰，李松军掫，以拒之。掫音子侯反。续汉志曰：“新丰有鸿门亭。”掫城即此也。

张卬、廖湛、胡殷、申屠建等与御史大夫隗嚣合谋，欲以立秋日貙膢时共劫更始，《前书》音义曰：“貙，兽。以立秋日祭兽。王者亦此日出猎，用祭宗庙。”冀州北郡以八月朝作饮食为膢，其俗语曰“膢腊社伏”。貙音丑于反。膢音娄。俱成前计。侍中刘能卿知其谋，以告之。更始托病不出，召张卬等。卬等皆入，将悉诛之，唯隗嚣不至。更始狐疑，使卬等四人且待于外庐。卬与湛、殷疑有变，遂突出，独申屠建在，更始斩之。卬与湛、殷遂勒兵掠东西市。昏时，烧门入，战于宫中，更始大败。明旦，将妻子车骑百余，东奔赵萌于新丰。

更始复疑王匡、陈牧、成丹与张卬等同谋，乃并召入。牧、丹先至，即斩之。王匡惧，将兵入长安，与张卬等合。李松还从更始，与赵萌共攻匡、卬于城内。连战月余，匡等败走，更始徙居长信宫。《三辅黄图》曰，从洛门至周庙门，有长信宫在其中。赤眉至高陵，匡等迎降之，遂共连兵而进。更始守城，使李松出战，败，死者二千余人，赤眉生得松。时松弟泛为城门校尉，赤眉使使谓之曰：“开城门，活汝兄。”泛即开门。九月，赤眉入城。更始单骑走，从厨城门出。《三辅黄图》曰，洛城门，王莽改曰建子门，其内有长安厨官，俗名之为厨城门，今长安故城北面之中门是也。诸妇女从后连呼曰：“陛下，当下谢城！”更始即下拜，复上马去。

初，侍中刘恭以赤眉立其弟盆子，自系诏狱；闻更始败，乃出，步从至高陵，止传舍。右辅都尉严本“本”，或作“平”，或作“丕”。恐失更始为赤眉所诛，将兵在外，号为屯卫而实囚之。赤眉下书曰：“圣公降者，封长沙王。过二十日，勿受。”更始遣刘恭请降，赤眉使其将谢禄往受之。十月，更始遂随禄肉袒诣长乐宫，上玺绶于盆子。赤眉坐更始，置庭中，将杀之。刘恭、谢禄为请，不能得，遂引更始出。刘恭追呼曰：“臣诚力极，请得先死。”拔剑欲自刎，赤眉帅樊崇等遽共救止之，乃赦更始，封为畏威侯。刘恭复为固请，竟得封长沙王。更始常依谢禄居，刘恭亦拥护之。

三辅苦赤眉暴虐，皆怜更始，而张卬等以为虑，谓禄曰：“今诸营长多欲篡圣公者。一旦失之，合兵攻公，自灭之道也。”于是禄使从兵与更始共牧马于郊下，因令缢杀之。刘恭夜往收臧其尸。光武闻而伤焉，诏大司徒邓禹葬之于霸陵。

有三子：求，歆，鲤。明年夏，求兄弟与母东诣洛阳，帝封求为襄邑侯，奉更始祀；歆为谷孰侯，鲤为寿光侯。求后徙封成阳侯。求卒，子巡嗣，复徙封濩泽侯。襄邑即春秋襄牛地也，今为县，在宋州西。谷孰，县，属梁国，在宋州东南。寿光，县，属北海郡，今青州县也。濩泽，县，今泽州县，故曰徙封。巡卒，子姚嗣。

论曰：周武王观兵孟津，退而还师，以为纣未可伐，斯时有未至者也。史记曰，武王即位，太公望为师，周公旦为辅，召公、毕公之徒左右王师，东观兵孟津。时诸侯不期而会者八百，皆曰：“纣可伐矣。”武王曰：“未可。”乃还师。汉起，驱轻黠乌合之众，轻黠谓轻锐杰黠也。乌合如乌鸟之群合也。不当天下万分之一，而旌旃之所撝及，撝与麾同。书文之所通被，莫不折戈顿颡，争受职命。非唯汉人余思，固亦几运之会也。夫为权首，鲜或不及。《左传》曰：“无始祸。”《前书》曰：“无为权首，将受其咎。”陈、项且犹未兴，况庸庸者乎！

刘盆子者，太山式人，式，县名，中兴县废。城阳景王章之后也。章，高帝孙朱虚侯也。祖父宪，元帝时封为式侯，父萌嗣。王莽篡位，国除，因为式人焉。

天凤元年，琅邪海曲有吕母者，子为县吏，犯小罪，宰论杀之。海曲，县名，故城在密州莒县东。续汉书曰“吕母子名育，为游徼，犯罪”也。吕母怨宰，密聚客，规以报仇。母家素丰，赀产数百万，乃益酿醇酒，买刀剑衣服。少年来酤者，皆赊与之，视其乏者，辄假衣裳，不问多少。数年，财用稍尽，少年欲相与偿之。吕母垂泣曰：“所以厚诸君者，非欲求利，徒以县宰不道，枉杀吾子，欲为报怨耳。诸君宁肯哀之乎！”少年壮其意，又素受恩，皆许诺。其中勇士自号猛虎，遂相聚得数十百人，《东观记》曰：“宾客徐次子等自号‘搤虎’。”搤音于责反，力可搤虎，言其勇也。今为“猛”字，“搤”与“猛”相类也。因与吕母入海中，招合亡命，众至数千。吕母自称将军，引兵还攻破海曲，执县宰。诸吏叩头为宰请。母曰：“吾子犯小罪，不当死，而为宰所杀。杀人当死，又何请乎？”遂斩之，以其首祭子冢，复还海中。

后数岁，琅邪人樊崇起兵于莒，《东观记》曰：“樊崇字细君。”众百余人，转入太山，自号三老。时青、徐大饥，寇贼蜂起，众盗以崇勇猛，皆附之，一岁闲至万余人。崇同郡人逄安，东海人徐宣、谢禄、杨音，《东观记》曰“逄”，音庞。安字少子，东莞人也。徐宣字骄稚，谢禄字子奇，皆东海临沂人也。各起兵，合数万人，复引从崇。共还攻莒，不能下，转掠至姑幕，姑幕，县名，故城在今密州莒县东北，古薄姑氏之国。因击王莽探汤侯田况，大破之，王莽改北海益县曰探汤。杀万余人，遂北入青州，所过虏掠。还至太山，留屯南城。南城，县，属东海郡，有南城山，因以为名也。初，崇等以困穷为寇，无攻城徇地之计。众既寖盛，乃相与为约：杀人者死，伤人者偿创。以言辞为约束，无文书、旌旗、部曲、号令。其中最尊者号三老，次从事，次卒史，泛相称曰巨人。王莽遣平均公廉丹、太师王匡击之。崇等欲战，恐其众与莽兵乱，乃皆朱其眉以相识别，由是号曰赤眉。赤眉遂大破丹、匡军，杀万余人，追至无盐，无盐，县名，故城在今郓州须昌县东。廉丹战死，王匡走。崇又引其兵十余万，复还围莒，数月。或说崇曰：“莒，父母之国，奈何攻之？”乃解去。时吕母病死，其众分入赤眉、青犊、铜马中。赤眉遂寇东海，与王莽沂平大尹王莽改东海郡曰沂平，以郡守为大尹。战，败，死者数千人，乃引去，掠楚、沛、汝南、颍川，还入陈留，攻拔鲁城，转至濮阳。

会更始都洛阳，遣使降崇。崇等闻汉室复兴，即留其兵，自将渠帅二十余人，随使者至洛阳降更始，皆封为列侯。崇等即未有国邑，而留众稍有离叛，乃遂亡归其营，将兵入颍川，分其众为二部，崇与逄安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。崇、安攻拔长社，南击宛，斩县令；而宣、禄等亦拔阳翟，引之梁，今汝州梁县也。击杀河南太守。赤眉众虽数战胜，而疲敝厌兵，厌，倦。皆日夜愁泣，思欲东归。崇等计议，虑众东向必散，不如西攻长安。更始二年冬，崇、安自武关，宣等从陆浑关，武关在今商州上洛县东。《河图括地象》曰：“武关山为地门，上为天齐星。”《前书》曰陆浑县有关，在今洛州伊阙县西南。两道俱入。三年正月，俱至弘农，与更始诸将连战克胜，众遂大集。乃分万人为一营，凡三十营，营置三老、从事各一人。进至华阴。

军中常有齐巫鼓舞祠城阳景王，以求福助。以其定诸吕，安社稷，故郡国多为立祠焉。盆子承其后，故军中祠之。巫狂言景王大怒，曰：“当为县官，何故为贼？”县官谓天子也。有笑巫者辄病，军中惊动。时方望弟阳怨更始杀其兄，乃逆说崇等曰：“更始荒乱，政令不行，故使将军得至于此。今将军拥百万之众，西向帝城，而无称号，名为群贼，不可以久。不如立宗室，挟义诛伐。以此号令，谁敢不服?”崇等以为然，而巫言益甚。前及郑，今华州县。乃相与议曰：“今迫近长安，而鬼神如此，当求刘氏共尊立之。”六月，遂立盆子为帝，自号建世元年。

初，赤眉过式，掠盆子及二兄恭、茂，皆在军中。恭少习《尚书》，略通大义。及随崇等降更始，即封为式侯。以明经数言事，拜侍中，从更始在长安。盆子与茂留军中，属右校卒史刘侠卿，主刍牧牛，号曰牛吏。及崇等欲立帝，求军中景王后者，得七十余人，唯盆子与茂及前西安侯刘孝最为近属。崇等议曰：“闻古天子将兵称上将军。”乃书札为符曰“上将军”，又以两空札置笥中，札，简也。笥，箧也。遂于郑北设坛场，祠城阳景王。诸三老、从事皆大会陛下，列盆子等三人居中立，以年次探札。盆子最幼，后探得符，诸将乃皆称臣拜。盆子时年十五，被发徒跣，敝衣赭汗，见众拜，恐畏欲啼。茂谓曰：“善藏符。”盆子即啮折弃之，复还依侠卿。侠卿为制绛单衣、半头赤帻、帻巾，所谓覆髻也。续汉书曰：“童子帻无屋，示未成人也。”半头帻即空顶帻也，其上无屋，故以为名。董仲舒《繁露》曰：“以赤统者，帻尚赤。”盆子承汉统，故用赤也。《东宫故事》曰：“太子有空顶帻一枚。”即半头帻之制也。直綦履，綦，履文也。盖直刺其文以为饰也。乘轩车大马，赤屏泥，赤屏泥谓以缇油屏泥于轼前。绛襜络，襜，帷也。车上施帷以屏蔽者，交络之以为饰。续汉志曰“王公列侯安车，加交络帷裳”也。而犹从牧儿遨。

崇虽起勇力而为众所宗，然不知书数。徐宣故县狱吏，能通《易经》。遂共推宣为丞相，崇御史大夫，逄安左大司马，谢禄右大司马，自杨音以下皆为列卿。

军及高陵，与更始叛将张卬等连和，遂攻东都门，⑴入长安城，更始来降。

注⑴《三辅黄图》曰：“宣平门，长安城东面北头第一门也，其外郭门名东都门。”

盆子居长乐宫，诸将日会论功，争言欢呼，欢，哗也。欢音火完反。拔剑击柱，不能相一。三辅郡县营长遣使贡献，兵士辄剽夺之。剽，劫也。又数虏暴吏民，百姓保壁，由是皆复固守。至腊日，崇等乃设乐大会，盆子坐正殿，中黄门持兵在后，公卿皆列坐殿上。酒未行，其中一人出刀笔书谒欲贺，古者记事书于简册，谬误者以刀削而除之，故曰刀笔。其余不知书者起请之，请其书己名也。各各屯聚，更相背向。大司农杨音按剑骂曰：“诸卿皆老佣也！今日设君臣之礼，反更肴乱，肴亦乱也。儿戏尚不如此，皆可格杀！”相拒而杀之曰格。更相辩斗，而众遂各逾宫斩关，入掠酒肉，互相杀伤。卫尉诸葛徲闻之，勒兵入，格杀百余人，乃定。盆子惶恐，日夜啼泣，独与中黄门共卧起，唯得上观阁而不闻外事。

时掖庭中宫女犹有数百千人，自更始败后，幽闭殿内，掘庭中芦菔根，《尔雅》曰：“葖，芦菔。”音步北反。“菔”字或作“卜”。捕池鱼而食之，死者因相埋于宫中。有故祠甘泉乐人，尚共击鼓歌舞，衣服鲜明，甘泉宫有祭祠之所。乐人谓掌祭天之乐者也。见盆子叩头言饥。盆子使中黄门禀之米，人数斗。后盆子去，皆饿死不出。

刘恭见赤眉众乱，知其必败，自恐兄弟俱祸，密教盆子归玺绶，习为辞让之言。建武二年正月朔，崇等大会，刘恭先曰：“诸君共立恭弟为帝，德诚深厚。立且一年，肴乱日甚，诚不足以相成。恐死而无所益，愿得退为庶人，更求贤知，唯诸君省察。”崇等谢曰：“此皆崇等罪也。”恭复固请。或曰：“此宁式侯事邪！”刘恭为式侯。言众立天子，非恭所预。恭惶恐起去。盆子乃下床解玺绶，叩头曰：“今设置县官而为贼如故。吏人贡献，辄见剽劫，流闻四方，莫不怨恨，不复信向。此皆立非其人所致，愿乞骸骨，避贤圣。必欲杀盆子以塞责者，无所离死。离，避也。诚冀诸君肯哀怜之耳！”因涕泣嘘唏。唏与欷同。崇等及会者数百人，莫不哀怜之，乃皆避席顿首曰：“臣无状，负陛下。请自今已后，不敢复放纵。”因共抱持盆子，带以玺绶。盆子号呼不得已。既罢出，各闭营自守，三辅翕然，称天子聪明。百姓争还长安，市里且满。

后二十余日，赤眉贪财物，复出大掠。城中粮食尽，遂收载珍宝，因大纵火烧宫室，引兵而西。过祠南郊，车甲兵马最为猛盛，众号百万。盆子乘王车，驾三马，续汉志曰：“王车，朱班轮，青盖左右騑，驾三马。”从数百骑。乃自南山转掠城邑，与更始将军严春战于郿，破春，杀之，遂入安定、北地。至阳城、番须中，逢大雪，坑谷皆满，士多冻死，乃复还，发掘诸陵，取其宝货，遂污辱吕后尸。凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，《汉仪注》曰“自腰以下，以玉为札，长尺，广一寸半，为匣，下至足，缀以黄金缕，谓之为玉匣”也。故赤眉得多行淫秽。大司徒邓禹时在长安，遣兵击之于郁夷，郁夷，县，属右扶风也。反为所败，禹乃出之云阳。九月，赤眉复入长安，止桂宫。《长安记》曰：“桂宫在未央宫北，亦曰北宫。”

时汉中贼延岑出散关，屯杜陵，逄安将十余万人击之。邓禹以逄安精兵在外，唯盆子与羸弱居城中，乃自往攻之。会谢禄救至，夜战槁街中，《三辅旧事》曰：“长安城中有槁街。”禹兵败走。延岑及更始将军李宝合兵数万人，与逄安战于杜陵。岑等大败，死者万余人，宝遂降安，而延岑收散卒走。宝乃密使人谓岑曰：“子努力还战，吾当于内反之，表里合势，可大破也。”岑即还挑战，安等空营击之，宝从后悉拔赤眉旌帜，更立己幡旗。安等战疲还营，见旗帜皆白，大惊乱走，自投川谷，死者十余万，逄安与数千人脱归长安。时三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遗人往往聚为营保，各坚守不下。赤眉虏掠无所得，十二月，乃引而东归，众尚二十余万，随道复散。

光武乃遣破奸将军侯进等屯新安，建威大将军耿弇等屯宜阳，分为二道，以要其还路。来诸将曰：“贼若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南走，可引新安兵会宜阳。”明年正月，邓禹自河北度，击赤眉于湖，湖，县，故城在今虢州湖城县西南。禹复败走，赤眉遂出关南向。征西大将军冯异破之于崤底。即崤坂也，在今洛州永宁县西北。帝闻，乃自将幸宜阳，盛兵以邀其走路。

赤眉忽遇大军，惊震不知所为，乃遣刘恭乞降，曰：“盆子将百万众降，陛下何以待之？”帝曰：“待汝以不死耳。”樊崇乃将盆子及丞相徐宣以下三十余人肉袒降。上所得传国玺绶，更始七尺宝剑及玉璧各一。积兵甲宜阳城西，与熊耳山齐。宜阳，县，故城韩国城也，在今洛州福昌县东。郦元《水经注》曰：“洛水之北有熊耳山，双峦竞举，状同熊耳。”在宜阳西也。帝令县厨赐食，众积困喂，十余万人皆得饱饫。明旦，大陈兵马临洛水，令盆子君臣列而观之。谓盆子曰：“自知当死不？”对曰：“罪当应死，犹幸上怜赦之耳。”帝笑曰：“儿大黠，宗室无蚩者。”《释名》曰：“蚩，痴也。”又谓崇等曰：“得无悔降乎?朕今遣卿归营勒兵，鸣鼓相攻，决其胜负，不欲强相服也。”徐宣等叩头曰：“臣等出长安东都门，君臣计议，归命圣德。百姓可与乐成，难与图始，故不告众耳。今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。”帝曰：“卿所谓铁中铮铮，佣中佼佼者也。”《说文》曰：“铮铮，金也。”铁之铮铮，言微有刚利也。铮音初耕反。佼音古巧反。佼，好貌也。《诗》曰：“佼人僚兮。”今相传云音胡巧反。言佼佼者，凡佣之人稍为胜也。又曰：“诸卿大为无道，所过皆夷灭老弱，溺社稷，污井灶。溺音奴吊反。然犹有三善：攻破城邑，周遍天下，本故妻妇无所改易，是一善也；立君能用宗室，是二善也；余贼立君，迫急皆持其首降，自以为功，诸卿独完全以付朕，是三善也。”乃令各与妻子居洛阳，赐宅人一区，田二顷。

其夏，樊崇、逄安谋反，诛死。杨音在长安时，遇赵王良有恩，赐爵关内侯，与徐宣俱归乡里，卒于家。刘恭为更始报杀谢禄，自系狱，赦不诛。

帝怜盆子，赏赐甚厚，以为赵王郎中。后病失明，赐荥阳均输官地，以为列肆，均输，官名，属司农。肆，市列也。桓宽《盐铁论》云：“郡国诸侯各以其方物贡输往来，物多苦恶，不偿其费，故郡国置输官以相绍运，故曰均输。”使食其税终身。

赞曰：圣公靡闻，假我风云。《易》曰：“云从龙，风从虎，圣人作而万物睹。”假，借也。言圣公初起无所闻知，借我中兴风云之便。始顺归历，终然崩分。赤眉阻乱，阻，恃也。盆子探符。虽盗皇器，皇器犹神器，谓天位也。乃食均输。

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刘玄刘盆子列传 白话文翻译

后汉书卷十一 刘玄刘盆子列传现代文

刘玄，字圣公，是光武帝刘秀的本家族兄长。刘玄的弟弟被人杀害，刘玄结交门客，为弟弟报仇，客人犯法，刘玄受到牵连，为躲避追捕，刘玄逃往平林，此后，官吏逮捕刘玄的父亲刘子张。刘玄对外佯称已经死亡，派人回舂陵乡报丧，官吏这才释放刘子张。刘玄躲过追捕，藏匿起来。

王莽末年，南方发生饥荒，人们成群结队地逃入深山野林湖沼，挖掘野菜、荸荠充饥，甚至为抢夺食物，相互争夺、厮杀。新市人王匡、王凤为众人评理，调解纠纷，被众人推举为领袖。之后，王匡、王凤聚集起数百人，与亡命之徒马武、王常、成丹等人关系密切，众人联合起来，进攻离乡聚，而后躲藏在绿林，几个月时间，队伍发展至七八千。地皇二年，荆州牧调集二万“奔命军”前来征剿。王匡等在云杜县迎战“奔命军”，大败州牧派来的军队，杀了数千人，将其辎重全部缴获。随后，又攻取竟陵县，进攻云杜县、安陆县，沿途抢掠妇女，之后，返回绿林。至此，绿林队伍发展至五万多，州郡无法制服。

地皇三年，发生瘟疫，疫区有一半人死于瘟疫，绿林中有许多人离开。王常、成丹向西攻入南郡，号称下江兵；王匡、王凤、马武及党羽朱鲔、张卬等北上攻入南阳郡，号称新市兵，起义将领自封为“将军”。当年七月，王匡等进攻随县，未能攻下。平林人陈牧、廖湛起兵响应，聚集起一千余人，号称平林军，刘玄投奔陈牧等，在军中担任“安集掾史”。

在当时，刘秀和哥哥刘伯升在舂陵乡起兵，与诸路义军会合，东征西讨，地皇四年正月，起义军大败王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐，斩杀二人，刘玄号称更始将军。民军人数虽然很多，但是不能统一，众将领商议，共同拥立刘玄为更始帝。二月辛巳日，在淯（yù）水河的沙滩上设立坛场，义军集中，举行盛大集会，刘玄即皇帝位，南面而立，会见群臣。刘玄性情懦弱，满面羞赧，惶急中汗流浃背，举手投足不知所措。登基后，更始帝刘玄大赦天下，确定年号为更始，拜授官员、将军，拜族中老人刘良为三老，拜王匡为定国上公，拜王凤为成国上公，拜朱鲔为大司马，拜刘伯升为大司徒，拜陈牧为大司空，其余将领，则拜为九卿、将军。当年五月，刘伯升攻取宛城。六月，更始帝暂定宛城为国都，住在宛城，封宗室与诸位将军为列侯，有一百余人受封。

更始帝忌惮刘伯升的威望，诛杀刘伯升，又拜光禄勋刘赐为大司徒。前钟武侯刘望起兵，攻占汝南郡，王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂在昆阳之战大败，归附刘望。当年八月，刘望自立为“天子”，拜严尤为大司马，拜陈茂为丞相。王莽派太师王匡、国将哀章守卫洛阳。更始帝派遣定国上公王匡攻打洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻打武关，三辅地区震动。海内豪杰纷纷起兵响应，杀掉州牧、郡守，自称将军，改用汉室纪元年号，以等待更始帝诏命。旬月之间，造反队伍遍布天下。

长安城也有人起兵攻打未央宫，当年九月，东海郡人公宾就在渐台斩杀王莽，割下王莽的头颅，夺走传国玉玺、绶带，将王莽的头颅送往宛城。更始帝坐在黄堂上，诏命送上王莽的首级，高兴地说：“王莽如果不是篡夺帝位，应当与霍光的功绩一样。”宠姬韩夫人站在旁边大笑，说：“如果不是这样，你还能当上皇帝？”更始帝听罢，开怀大笑，诏命将王莽的首级悬挂在宛城街市上。这个月，汉军攻取洛阳，生擒王匡、哀章，将王匡、哀章送往宛城，斩首示众。十月，更始帝派奋威大将军刘信在汝南郡杀了刘望，诛杀严尤、陈茂。更始帝北上，定都洛阳，拜刘赐为丞相。申屠建、李松从长安送来皇帝的乘舆、服饰，又派遣中黄门等宫中官员，奉迎更始帝迁都长安。更始二年二月，更始帝从洛阳出发，西行长安。队伍刚出发，李松在前面引路，驾车的马突然受惊狂奔，乘舆撞在北宫的铁柱大门上，三匹马全部撞死。

王莽败亡，长安只有未央宫被焚毁，其余的宫殿仍然完好无损，宫中美女仍有数千人备列后宫，宫中的钟鼓、帷帐、乘辇、器具、御服、太仓、武库、官署，长安的集市、里巷，并未改变旧貌。更始帝到了长安，居住在长乐宫，登上前殿，宫中侍郎、官吏排列整齐，站立在宫殿上。更始帝面色羞赧，低垂着头，手摸着座席，不敢仰视。诸位将军随后登上大殿，更始帝询问将军们抢掠了多少东西，左右侍从官员原来都是皇宫中的侍郎、官吏，听到皇帝这样问话，面面相觑，惊讶不已。

李松与棘阳人赵萌劝说更始帝，应该将全部功臣分封为诸侯王。朱鲔争辩，称高祖当年有约定，非刘氏不能封王。更始帝先立刘氏宗室太常将军刘祉为定陶王、刘赐为宛王、刘庆为燕王、刘歙为元氏王、大将军刘嘉为汉中王、刘信为汝阴王。而后，更始帝立王匡为比阳王、王凤为宜城王、朱鲔为胶东王、卫尉大将军张卬为淮阳王、廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王、申屠建为平氏王、尚书胡殷为随王、柱天大将军李通为西平王、五威中郎将李轶为舞阴王、水衡大将军成丹为襄邑王、大司空陈牧为阴平王、骠骑大将军宋佻为颍阴王、尹尊为郾王。只有朱鲔辞让，说：“臣非刘氏宗室，不敢越位，干扰圣典。”朱鲔辞让王位，不肯接受封号。于是，更始帝拜朱鲔为左大司马，拜刘赐为前大司马，派朱鲔、刘赐与李轶、李通、王常等人共同镇抚崤山以东。更始帝拜李松为丞相，拜赵萌为右大司马，共同负责朝中政务。

更始帝纳娶赵萌的女儿为夫人，赵女得到更始帝的宠幸。此后，更始帝将朝政委托于赵萌，在宫中日夜与妇人宴饮、欢乐。群臣有事欲奏请更始帝，更始帝大醉未醒，不能召见，有时不得已，则令侍中坐在帷帐内，与群臣对话。群臣辨认出这不是更始帝的声音，出宫后怨恨道：“成败尚未可知，就已经放纵到如此程度！”韩夫人喜欢饮酒，每次陪侍更始帝饮酒，若看到宫中常侍来奏事，就会发怒：“皇帝刚刚与我对饮，就用琐事来打搅雅兴！”随即起身，有一次，竟然将书案砸烂。赵萌在朝中专权，作威作福，宫中郎吏有人谈到赵萌放纵恣肆，更始帝竟勃然大怒，还拔出剑来，要杀人。从此以后，无人再敢议论此事。赵萌对宫中侍中怀有怨恨，派人将谏言的侍中在宫外诛杀。更始帝请赵萌息怒、赦免这些人，赵萌不予理会。当时，崤山以东，李轶、朱鲔擅自矫制诏命，三辅地区，王匡、张卬横行无忌。他们私下里拜授官职，任命一些庸俗小人，或商贾、巨富，或膳夫、庖厨，这些人穿着绣衣、锦裤，像妇女一样，穿着襜（chān）褕（yú）、诸于，在稠人广众面前，口吐秽言，詈骂闹市。长安人为此讽刺道：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”

军帅将军豫章郡人李淑上书谏言：“当今天下，贼寇刚刚剿灭，王化还未推行，朝中百官及有关部门须谨守职责。朝廷三公对应天上的三台星宿，九卿对应地上的江河湖海。上天的意志，由君王臣下实现。陛下创立大业，虽然依靠下江兵、平林兵厮杀，然而，这只是权宜之计，不能用这些人巩固天下。陛下应该尽快确立国家制度，挑选俊杰士人，以才能授予官职、爵位，辅佐陛下治理。如今，朝中的公卿大臣安排的都是冲锋陷阵的将军，尚书等重要职务皆出自平庸之辈，他们的能力，或许可以担任亭长、捕盗之类。辅佐陛下，端正朝纲，维护国家运转，应该在名气与才能之间，选拔人才，这才是圣人重视的选才标准。今天，陛下任命的重要职务，用非其人，让这些人辅佐陛下，治理天下，毫无益处，恐怕难以巩固天下，达到推行教化的目的。这就好像缘木求鱼，登山采珠。海内的志士仁人，看到这些，也会有人乘机窥伺汉室。臣这样讲绝非出于妒忌以求得加官进爵，实在是为陛下选人、用人举措失当而深感忧虑。用非其才，国家会遭受损失，用人的事情，一定要慎重。陛下应该摒弃此前的做法，像周文王那样，把天下贤士招致身边，为陛下所用。”更始帝闻言大怒，逮捕李淑，投入诏狱。从此以后，关中的官员、百姓离心离德，四方皆有怨言，纷纷叛离。诸将出征，各自在占领的地面委任州牧、郡守。州郡之间，人们不知该听命于谁。

十二月，赤眉军西进攻入函谷关。

更始三年正月，平陵县人方望拥立王莽立的孺子刘婴为“天子”。最初，方望看到更始帝朝政混乱，已经认定更始帝必然败亡，对安陵县人弓林等人讲：“前朝定安公刘婴，是平帝的继嗣，虽然王莽篡夺权位，但刘婴做过汉室帝王，人们今天还在讲，这是刘氏的真正继承人，是接受天命的‘天子’，我欲与诸位共谋大事，建立大功，如何？”弓林等人同意方望的看法。众人在长安找到刘婴，将刘婴接往临泾邑，拥立刘婴为皇帝，聚集党徒数千人，方望担任丞相，弓林担任大司马。更始帝派遣李松与讨难将军苏茂等前往镇压，将这些人全部诛杀，又派苏茂在弘农郡抵挡赤眉军，苏茂兵败，损失一千余人。

当年三月，更始帝派遣李松会同朱鲔在蓩（mǎo）乡与赤眉军大战，战事不利，李松等弃军逃走，损失三万余人。当时，王匡、张卬镇守河东郡，被邓禹打败，逃回长安。张卬与众将领商议：“赤眉军在郑县、华阴一带活动，很快就会杀到这里。而今，我们仅占有长安，势单力薄，恐怕只能等着被赤眉军消灭，不如整顿兵马，在城中抢掠一番，乘此机会发个大财，而后辗转游击，杀回南阳，与宛王等合兵一处。如果不成功，就隐身于江湖，重新做盗贼。”申屠建、廖湛等人皆以为然，一起去劝说更始帝。更始帝大怒，不肯答应，众人不敢再讲。及至赤眉军拥立刘盆子为皇帝，更始帝派王匡、陈牧、成丹、赵萌驻扎在新丰县，李松驻扎在掫（zōu）城，抵挡赤眉军。

张卬、廖湛、胡殷、申屠建等人与御史大夫隗嚣共谋，在立秋日，举行祭祀宗庙的射牲大礼时，劫持更始帝。众人按照计议行事。侍中刘能卿知道密谋，上奏告密。这一天，更始帝托病，没有露面，召张卬等进宫。张卬等人来到后，更始帝欲将他们一网打尽，全部诛杀，隗嚣当天没有进宫。更始帝心存狐疑，将张卬等四人暂时安排在外庐。张卬与廖湛、胡殷怀疑宫中有变，遂突围出去，只有申屠建留下，更始帝遂将申屠建诛杀。张卬与廖湛、胡殷当即在长安起兵，在长安东西市大肆抢掠，黄昏时焚烧宫门，杀入宫中，与宫中侍卫大战，侍卫战败。第二天清晨，更始帝带着妻子、儿女、车骑一百余人，仓皇向东逃往赵萌驻扎的新丰县。

更始帝怀疑王匡、陈牧、成丹与张卬等人共谋，将王匡、陈牧、成丹等人召来，陈牧、成丹先到，被更始帝诛杀。王匡恐惧，率领士兵杀入长安，与张卬等会合。李松从掫城赶回保卫更始帝，与赵萌一起攻打王匡、张卬等，双方在长安城大战。混战持续一个多月，王匡等人败走，更始帝重新回到长安，迁居长信宫。此时，赤眉军已经攻入高陵县，王匡等投降赤眉军，双方联合起来向长安进军。更始帝据长安城固守，派李松出城迎战，李松战败，损失两千余人，赤眉军生擒李松。当时，李松的弟弟李泛是长安城的城门校尉，赤眉军派人对李泛讲：“打开城门，就放了你哥哥。”李泛打开城门。当年九月，赤眉军杀入长安城。更始帝单骑逃出长安，从厨城门出逃，宫中妇女在后面追着喊叫：“皇上，你应该下马谢城！”更始帝下马，对着长安城拜了拜，跳上马，绝尘而去。

最初，侍中刘恭因为赤眉军拥立弟弟刘盆子，自我绑缚，进了诏狱。听说更始帝败逃，又从诏狱走了出来，步行跟随更始帝，走到高陵县，住在传舍。右辅都尉严本担心若更始帝走失，自己会受到牵连，会被赤眉军杀害，遂率领军队驻扎在传舍外面，名义上保护更始帝，实际上是将更始帝看押起来。赤眉军送来书信，说：“刘圣公如果投降，可以封为长沙王。再过二十日，不投降，就不再受降。”更始帝派遣刘恭前去请降，赤眉军派将军谢禄前来受降。当年十月，更始帝刘玄跟随谢禄，肉袒来到长乐宫，向刘盆子奉上传国玉玺、绶带。赤眉军主将认为，更始帝刘玄有罪，将其羁押在宫中，准备杀了刘玄。刘恭、谢禄为刘玄求情，不能赦免，随后赤眉军将刘玄牵出宫殿。刘恭在后面追赶，高声喊叫：“臣已经尽力，请先走一步。”随即拔剑，就要自刎，赤眉军统帅樊崇等人慌忙夺下佩剑，这才赦免刘玄，封刘玄为畏威侯。刘恭再三请求，最终，赤眉军封刘玄为长沙王。刘玄跟随谢禄居住，刘恭尽力保护刘玄。

三辅百姓苦于赤眉军残暴肆虐，也可怜刘玄竟然落得如此下场。张卬等对此颇为忧虑，对谢禄讲：“如今，各营长官都想夺回圣公。一旦圣公被众人夺去，再合力攻打我们，这是自取灭亡之途。”谢禄派卫兵与刘玄在郊外一起牧马，乘机将刘玄活活勒死。当天夜晚，刘恭将刘玄的尸体藏了起来。光武帝刘秀获知消息，非常哀伤，后来，诏令大司徒邓禹将刘玄埋葬在霸陵。

刘玄有三个儿子：刘求，刘歆，刘鲤。第二年夏天，刘求兄弟与母亲一起，东出函谷关，来到洛阳。光武帝封刘求为襄邑侯，奉祀更始帝的寝庙。封刘歆为穀孰侯，封刘鲤为寿光侯，后来，又改封刘求为成阳侯。刘求去世，嗣子刘巡继位，光武帝又改封刘巡为濩（huò）泽侯。刘巡去世，嗣子刘姚继位。

评论如下：周武王在孟津检阅诸侯，之后撤军还师，认为伐纣克殷时机尚未成熟。汉室更始帝兴起，率领一群乌合之众，其力量不及王莽的万分之一，然而旌旗所向，檄书所至，王莽的官员莫不放下武器，俯首请降，争着接受更始帝任命。这不仅是汉人思念前朝，也是时运所济。作为首先起事的英雄，很少有成功者，陈涉、项羽这样的英雄，尚且不能成功，更何况庸碌之辈！

刘盆子，泰山郡式县人，是城阳景王刘章（注：刘章是汉高祖刘邦的孙子，齐悼惠王刘肥的次子）的后人。祖父刘宪，在西汉元帝朝，受封为式侯，父亲刘萌继承爵位。王莽篡位，封国被废，从此以后，刘萌成为式县的平民。

天凤元年，琅琊郡海曲县有一位姓吕的母亲，儿子在县衙当县吏，犯了一点儿小罪，被县宰杀头。吕母愤怒异常，痛恨县宰残暴，秘密召集门客，欲为儿子报仇。吕母家中富有，有家产数百万，吕母用这些钱酿制醇酒，购买刀剑衣服。有少年来买酒，吕母无偿赊酒，免费给他们喝，看到有人衣裳单薄，就借衣裳给他们穿，不问价钱多少。数年后，家财用去很多，少年欲偿还酒债，吕母流着眼泪说：“之所以厚待诸君，并非为了求利。县宰无道，冤杀我的儿子，我要为儿子报仇。诸君愿意可怜我，帮助我吗？”少年们深受感动，又因为一直在接受吕母的恩惠，大家当即许诺，愿意帮助。其中有一位勇士，自称“猛虎”，聚集几百人，与吕母一起躲在海岛上，又召集亡命之徒，人数达到数千，吕母自称“将军”，攻破海曲县，抓住县宰。县吏中有人为县宰叩头求情，吕母说：“我的儿子仅因为一点儿小罪，不应该是死罪，县宰竟然将其杀害。杀人者当死，这又有何情可求？”随即杀了县宰，用县宰的人头在儿子的坟墓前祭奠亡灵。而后，吕母逃回海岛。

此后又过了几年，琅琊郡人樊崇在莒县起兵，聚集了一百余人，在泰山上为寇，自称“三老”。当时，青州、徐州发生饥荒，贼寇蜂起，众贼寇皆认为，樊崇勇猛，愿意归附樊崇，一年时间，队伍发展至上万人。樊崇同郡人逄安，东海郡人徐宣、谢禄、杨音，各自起兵，共计有数万，也都愿意归附樊崇。众人联合起来进攻莒县，莒县没有攻下来，转而攻打姑幕县，又进攻王莽的探汤侯田况，大败田况军，杀了一万余人。义军北上青州，所过县邑虏掠殆尽。再后来，众人返回泰山郡，驻扎在南城。樊崇等人因为穷困所迫落草为寇，攻城野战并无长远谋划，既然已经久为盗寇，相互间开始定立规矩：杀人者死，伤人者赔偿医药，以言辞为约束，没有文书、旌旗、部曲、号令。队伍中尊贵者，号称“三老”，次者为“从事”，再次者为“卒史”，彼此间称“巨人”。王莽派遣平均公廉丹、太师王匡前来镇压。樊崇等人欲迎战，又担心其部众与王莽的军队难以辨认，于是将部众的眉毛用朱砂涂红，以此来识别，对外号称“赤眉军”。赤眉军大败廉丹、王匡军，杀了一万余人，穷追猛打至无盐县，廉丹战死在沙场，王匡败走。樊崇又聚集起十余万，返回来围攻莒县，攻打几个月后，有人对樊崇讲：“莒县是你父母生活的地方，为何要攻打莒县？”之后，围城队伍解围而去。当时吕母已经病死，其徒众分散加入赤眉军、青犊军、铜马军。赤眉军寇掠东海郡，与王莽的沂平郡大尹作战，赤眉军战败，死了数千人，只好引军退去，继续攻略楚地、沛郡、汝南郡、颍川郡。最后，赤眉军还军，驻扎在陈留郡，攻取鲁城，转战至濮阳。

此时，更始帝在洛阳已经建都，派使者招降樊崇。樊崇等人听到汉室复兴，把队伍留在原地，樊崇亲自率领主将二十余人，跟随使者来到洛阳，向更始帝请降，带来的人均被封为列侯。樊崇等人并未享有封国，随后叛离，逃回军营，率领士兵攻入颍川郡，将部队分为两部分，樊崇与逄安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。樊崇、逄安攻取长社县，南下进攻宛城，斩杀县令；徐宣、谢禄等攻取阳翟县，引军来到大梁，杀了河南郡太守。赤眉军屡战屡胜，但是部众厌战，日夜哭泣、哀怨，大家都有东归返回家乡的想法。樊崇等人计议，考虑到部众有东归的念头，队伍早晚会解散，不如西进攻入长安。更始二年冬天，樊崇、逄安从武关，徐宣等人从陆浑关，分两路进攻长安。更始三年正月，赤眉军攻入弘农郡，与更始帝的将军们大战，屡战屡胜，赤眉军的队伍越来越壮大。樊崇将一万人分为一营，共计有三十营，每营设置“三老”“从事”各一人。队伍杀入华阴县。

军中常有齐地来的巫师击鼓舞蹈祭祀城阳景王刘章，乞求神灵护佑。巫师还狂言城阳景王发怒说：“应当做皇帝，为何做盗贼？”有人笑骂巫师，便马上犯病，一时间，军中骚动。当时，方望的弟弟方阳怨恨更始帝杀了哥哥，煽动樊崇等：“更始帝荒淫无道，生活奢靡，朝政悖乱，将军们不得不在此地流落。如今，将军已经拥有百万之众，此前将军西行，归附长安帝城，并未享有名号，最终还是‘贼’，这样下去，终究不是长远之计。不如拥立刘氏宗室为皇帝，挟皇帝之威讨伐不义，以此号令天下，谁敢不听？”樊崇等人深以为然，巫师的胡说八道也越来越深入人心。队伍开进郑县，樊崇与众人商议：“而今我等已经逼近长安，鬼神又有此说法，我们应该找一位真正的刘氏宗室，拥立为天子。”当年六月，众人拥立刘盆子为皇帝，更改年号，确定为“建世”。

起初，赤眉军途经式县，刘盆子和两个哥哥刘恭、刘茂被裹挟进赤眉军。刘恭从小学习《尚书》，通晓经书大义，及至跟随樊崇等人投降更始帝，受封为式侯。刘恭引用经书，向更始帝上书言事，更始帝拜刘恭为侍中，留在长安宫中，在更始帝左右服侍。刘盆子与刘茂则留在军中，隶属于右校卒史刘侠卿，负责饲草、牧牛，做了牛吏。及至樊崇等欲拥立刘氏宗亲为皇帝，在军中寻找景王刘章的后人，竟然找出七十余人，刘盆子与刘茂及前西安侯刘孝，血缘最接近。樊崇等人商议：“在古时，听说天子率领军队，称为‘上将军’。”于是，樊崇等在木简上写下一行字“上将军”，又将两枚没有写字的木简，一起放进竹筒，在郑县北边的郊外设置坛场，祭祀城阳景王刘章。军中管事的“三老”“从事”，则在祭坛下集合，刘盆子兄弟三人站立在祭坛上，按照年龄，先后摸出木简。刘盆子年龄最小，最后摸出木简，上面写有“上将军”三字，众将领纷纷跪在地上，向刘盆子称臣。当时，刘盆子年仅十五岁，披头散发，光着脚丫，穿着布满汗渍的破衣烂衫，站在上面，看着众将领跪拜在地上，一时不知所措，几乎要哭出声来。刘茂对刘盆子讲：“把木简藏好。”刘盆子却将木简咬断，丢在地上，依然紧跟着刘侠卿。刘侠卿为刘盆子添置了绛色禅衣、赤色帻巾、花纹绣鞋，还有轩车大马，车上有赤色的挡泥板，绛色的车帷缨络。而刘盆子却喜欢与放牛的牧童在一起，放牛玩耍。

樊崇起兵时虽然勇力非凡，被众人推举为领袖，然而樊崇识字不多，不懂得算术。徐宣原来是一位县狱吏，懂得一些《易经》。众将领推举徐宣为丞相，樊崇为御史大夫、逄安为左大司马、谢禄为右大司马，杨音以下众将领，皆为列卿。

赤眉军攻入高县，与更始帝的叛将张卬等人合兵一处，攻打长安东都门，攻入长安，更始帝投降。

此后，刘盆子居住在长乐宫。众将领日夜争功，在宫中喧闹不已，喝醉酒，就拔出剑来，在殿上砍柱子（注：高祖当年初定天下，开国将军也是这样，参看《汉书》中《郦陆朱刘叔孙传第十三》），朝中官员意志不能统一。三辅地区的郡、县、军营长官派遣使者前来贡献物品，赤眉军的士兵纷纷抢夺，毫无规矩可言。赤眉军在长安为非作歹，任意抢掠欺凌城中的官吏、百姓。有钱的百姓建造堡垒，从此以后，很多百姓躲在堡垒中，固守自保。到了年尾腊日，樊崇等人举行酒会，设乐演奏，刘盆子坐在大殿的中央，中黄门手持兵器，侍立在后面。公卿以下官员两边排列，皆坐在殿上。酒宴还未开始，有一人拿出刀笔，书写名帖，准备向天子道贺。赤眉军将领不知道该如何书写，只好起身，请官员们代劳，三三两两聚集在一起，相互切磋。大司农杨音按着佩剑怒骂道：“你们这些卿士，简直就像一群老佣人！今天在朝堂上，行的是君臣之礼，诸位竟然如此混乱不堪，形同儿戏。即使儿戏也不能这样，真是该杀！”相互间开始恶语相向。手下的士兵成群结伙地闯入宫殿，抢夺酒肉，互相之间拔出剑来，怒目直视，有人在叫骂声中受伤。卫尉诸葛稚听说后，带兵进入宫殿，杀了一百余人，这才将混乱平息下去。刘盆子坐在宫殿上，惶恐不安，此后，在宫中日夜啼泣，只敢与中黄门同起同卧，每天只是登上楼阁，四处望望，更不敢过问朝内朝外的政事。

当时，掖庭还有宫女上千人，自从更始帝败亡，这些宫女被幽禁在宫内，每天只好挖掘后花园里的芦草根，捕捉池中的游鱼充饥，饿死的宫女就埋葬在后宫里。原甘泉宫祭祀的乐人，在一起击鼓歌舞，穿着鲜亮的衣服，看到刘盆子，跪在地上叩头，告诉刘盆子，饥饿难耐。刘盆子派中黄门送来粟米，每人得到数斗。再后来，刘盆子离开长安宫廷，这些人关在宫中，活活饿死也没有走出宫廷。

刘恭看到赤眉军这种乱象，知道赤眉军必败，又担心兄弟会因此而遭受祸殃。私底下，刘恭教刘盆子交出传国玉玺、绶带，还教刘盆子演习退位辞让的说辞。

建武二年正月初一，樊崇等人在朝中聚会，刘恭上前说道：“诸君共同拥立刘恭的弟弟为皇帝，恩德深厚。弟弟在位一年，朝廷仍然混乱不堪，弟弟确实不能有所作为，辜负大家的厚意，皇帝再做下去，恐怕也毫无益处。不如让他做一个平民百姓，诸君再选择贤者，请诸君考虑。”樊崇等人谢罪道：“这些都是樊崇等人的罪过。”刘恭再次请求。有人说：“这种事情，是你式侯这种人讲的吗！”刘恭顿时惶恐，慌忙起身离去。刘盆子走下御座，解下玉玺、绶带，趴在地上叩头，说：“如今有了天子，还是像做贼一样，官吏、百姓贡献的财物常被抢劫一空。这种事情传出去，天下人对朝廷，莫不讥讽怨恨，也不会向往。这些，都是因为皇帝立非其人所致，恳请乞骸骨，以避让圣贤。如果要杀盆子以塞责，我也绝不敢逃避。真的希望诸君能够可怜可怜我！”话未讲完，已经泣不成声。樊崇等人及朝会者有数百人，见此情景，莫不哀怜叹息，纷纷离座，趴在地上，叩头说；“臣等行为无状，有负陛下。从此以后，不敢再放肆。”而后抱着刘盆子，重新放在御座上，佩上玉玺、绶带。刘盆子仍然大声号哭，不得已，还是坐上御座。众人散去，从此以后，各自关闭营门自守，三辅地区恢复平静，翕然祥和，人人称颂天子聪明。百姓相继返回长安，长安市场上又出现人头攒动的景象。

仅过去二十余日，赤眉军贪恋财物，又走出军营，大肆抢掠。城中的粮食逐渐耗尽，赤眉军将抢来的金银珠宝打包装车，而后一把火，把长安城的皇家宫殿烧得一干二净，随后引军西去。在途经长安南郊时，举行祭祀。当时，赤眉军的兵马依然强盛，号称有百万之众，刘盆子坐在御驾上，由三匹驾车马拉着，数百名骑兵随行。从终南山起，赤眉军沿途抢掠，与更始帝的将军严春在郿县大战，大败严春军，杀了严春，又攻入安定郡、北地郡。赤眉军走到阳城县、番须县时，天上下大雪，纷纷扬扬的雪花填满了山谷沟壑，士兵多有冻死者，大军只好又返回三辅。之后，赤眉军在三辅地区挖掘皇陵，挖取陵寝中的宝藏，将吕后的尸体丢弃在外面，肆意侮辱。赤眉军挖掘的皇帝陵寝，凡有玉匣装殓，死者犹如刚死去不久，面色如生，对女性尸体，赤眉军肆意凌辱。大司徒邓禹进抵长安，指挥汉军在郁夷县进攻赤眉军，反被赤眉军打败，邓禹只好撤回云阳县。当年九月，赤眉军再次攻入长安，将领们住在桂宫。

汉中贼寇延岑走出大散关，驻扎在杜陵县，逄安率领十余万人迎击延岑。邓禹看到逄安率领精兵在外，只有羸弱士兵和刘盆子留在长安，邓禹又亲自率领汉军进攻长安城。恰好谢禄率领救兵赶到，双方在长安槀街夜战，邓禹兵败，撤出长安城。延岑与更始将军李宝合兵一处，有数万人，在杜陵县与逄安大战。延岑等人战败，战死者有一万余人，李宝投降逄安，延岑搜集败兵，准备撤走。李宝派人秘密找到延岑，说：“将军尽管杀回来，我愿意做内应，里应外合，一定能大获全胜。”延岑随即还军，再次挑战赤眉军，逄安等倾巢出动，李宝则在城中将赤眉军的旌旗全部拔掉，换上自己的军旗。逄安等人疲惫不堪，撤回杜陵县，看到城上的旗帜已经变成白色，大惊失色，赤眉军遂土崩瓦解，仓皇逃窜，士兵们跌入山川河谷，死者有十余万，逄安与数千人逃回长安。当时，三辅地区大乱，人相食已经是司空见惯的事情，城郭空虚，白骨蔽野，剩下的人聚集在一起，躲在堡垒中固守。赤眉军率攻不下，随后四处抢掠，此时已经是抢无可抢。当年十二月，赤眉军东归，余众还有二十余万人，沿途又走散不少。

光武帝刘秀派遣破奸将军侯进等驻扎在新安县，派遣建威大将军耿弇等驻扎在宜阳县，兵分二路，堵截赤眉军。光武帝敕令：“贼寇如果向东走，可以引宜阳驻军在新安县堵截；贼寇如果向南走，可以引新安驻军在宜阳堵截。”第二年正月，邓禹北渡黄河，在湖县进攻赤眉军。这一次，邓禹再次战败，落荒而走。赤眉军随后杀出函谷关，向南移动。征西大将军冯异在崤山下，大败赤眉军。光武帝听闻捷报，亲自率领汉军来到宜阳县，布置多路汉军堵截赤眉军东归的退路。

赤眉军突然看到如此多的汉军挡在归途，惊恐不已，不知下一步该怎么行动，派遣刘恭向汉军乞降：“刘盆子率领百万余众投降，陛下将如何处置他们？”光武帝答：“可赦免汝等不死。”樊崇带领刘盆子及丞相徐宣以下三十余人，肉袒向光武帝请降。呈上缴获的更始帝传国玉玺、绶带，还有更始帝的七尺宝敛及玉璧各一件。将脱下的甲胄、兵器堆积在宜阳城西，与熊耳山一样高。光武帝诏令皇家御厨，赐给赤眉军将士食物。此时，众人已经饿得萎靡不振，十余万人得到食物，饱餐一顿。第二天清晨，光武帝在洛水边，摆列军阵，兵马严整，诏令刘盆子君臣列队观看。光武帝问刘盆子：“你知道该当何罪吗？”刘盆子答：“臣罪该万死，幸得以陛下哀怜，免除死罪。”光武帝大笑道：“这孩子，还挺会讲话，刘氏宗亲，可见没有傻子。”又问樊崇等人；“后悔投降吗？朕可以让尔等回营整顿兵马，鸣鼓再战，决一胜负，如何？不强迫你们屈身投降。”徐宣等人连忙叩头，答：“臣等从长安东都门出来，就已经计议停当，愿意归命圣德，百姓也可以安享太平。此事隐秘，故没有将计划告诉众人。今日得以归降圣上，犹如脱离虎口，来到慈母身边，诚欢诚喜，无所遗恨。”光武帝说：“卿等可谓有铮铮硬骨，是庸夫中的佼佼者。”又说：“诸卿无道至极，所过之处，生灵涂炭，祸害老幼，摧残社稷，连百姓的水井灶台都要拆毁。然而，尔等仍然有三点可以称道：第一，攻破城邑，横行天下，但是没有更换结发妻子，这是一善；第二，拥立君主，仍然是刘氏宗亲，这是二善；其他贼寇拥立的刘氏君主，在情况紧急时，就会将君主杀头请降，以此为进身之功，诸卿最终保全了刘氏君主性命，全身交付予朕，这是三善。”光武帝诏令，众降将与妻子儿女一起居住在洛阳，安排住在第一区，赏赐每人宅邸一套，田地两顷。

当年夏天，樊崇、逄安又图谋造反，被杀。杨音在长安时对赵王刘良有恩，受赐爵关内侯，与徐宣一起回到家乡，在家中去世。刘恭为更始帝报仇，杀了谢禄，自首入狱，光武帝赦免刘恭。

光武帝可怜刘盆子，赏赐非常丰厚，任命刘盆子为赵王的郎中。后来，刘盆子有病，双目失明，光武帝又将荥阳县的均输官地赐予刘盆子，作为商业用地，让刘盆子从中抽取税利，以此养活自己，度过余生。

赞辞如下：圣公靡闻，假我风云。始顺归历，终然崩分。赤眉阻乱，盆子探符。虽盗皇器，乃食均输。