列传·蔡邕列传 原文及翻译 后汉书蔡邕列传全文和白话文

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列传·蔡邕列传 原文及翻译 后汉书蔡邕列传全文和白话文

后汉书卷六十下 蔡邕列传

蔡邕字伯喈，陈留圉人也。圉，县，故城在今汴州陈留县东南。六世祖勋，《谢承书》曰：“勋字君严。”好黄老，平帝时为郿令。王莽初，授以厌戎连率。王莽改陇西郡曰厌戎郡，守曰连率。勋对印绶仰天叹曰：“吾策名汉室，死归其正。昔曾子不受季孙之赐，况可事二姓哉？”《礼记》曰：“曾子有疾，童子曰：‘华而睆，大夫之箦欤？’曾子曰：‘然，斯季孙之赐也，我未之能易也。元起易箦。’曾元曰：‘幸而至于旦，请敬易之。’曾子曰：‘尔之爱我也不如彼也。君子之爱人也以德，细人之爱人也以姑息。吾何求哉？吾得正而毙焉，斯已矣。’举扶而易之，反席未安而没。”言虽临死不失正道也。遂携将家属，逃入深山，与鲍宣、卓茂等同不仕新室。父棱，亦有清白行，谥曰贞定公。邕祖携碑云：“携字叔业，有周之胄。昔蔡叔没，成王命其子仲使践诸侯之位，以国氏姓，君其后也。君曾祖父勋，哀帝时以孝廉为长安邰长。及君之身，增修厥德，顺帝时以司空高弟迁新蔡长，年七十九卒。长子棱，字伯直，处俗孤党，不协于时，垂翼华发，人爵不升，年五十三卒。”《谥法》曰：“清白守节曰贞，纯行不差曰定。”

邕性笃孝，母常滞病三年，邕自非寒暑节变，未尝解襟带，不寝寐者七旬。母卒，庐于冢侧，动静以礼。有菟驯扰其室傍，又木生连理，远近奇之，多往观焉。与叔父从弟同居，三世不分财，乡党高其义。少博学，师事太傅胡广。好辞章、数术、天文，妙操音律。

桓帝时，中常侍徐璜、左悺等五侯擅恣，闻邕善鼓琴，遂白天子，来陈留太守督促发遣。邕不得已，行到偃师，称疾而归。闲居玩古，不交当世。感东方朔《客难》及杨雄、班固、崔骃之徒设疑以自通，杨雄作《解嘲》，班固作《答宾戏》，崔骃作《达旨》。及斟酌群言，韪其是而矫其非，韪亦是也。作《释诲》以戒厉云尔。

有务世公子诲于华颠胡老曰：颠，顶也。华顶谓白首也。《新序》齐宣王对闾丘卬曰：“士亦华发堕颠而后可用耳。”《左传》宋司马子鱼曰：“虽及胡耇，获即取之。”杜预注曰：“胡耇，元老之称。”“盖闻圣人之大宝曰位，故以仁守位，以财聚人。《易》曰“圣人之大宝曰位。何以守位？曰仁。何以聚人？曰财”也。然则有位斯贵，有财斯富，行义达道，士之司也。故伊挚有负鼎之炫，仲尼设执鞭之言，挚，伊尹名也。《史记》曰，伊尹欲干汤而无由，乃为有莘媵臣，负鼎俎以滋味说汤，致于王道。炫，自媒炫也。《论语》孔子曰：“行义以达其道。”又曰：“富而可求，虽执鞭之士吾亦为之。”《周礼》涤狼氏下士八人，执鞭以辟道也。宁子有清商之歌，百里有豢牛之事。《淮南子》曰：“宁戚欲干齐桓公，穷困无以自达，于是为商旅，将车以适于齐，暮宿于郭门，饭牛车下，望见桓公，乃击牛角而疾商歌。桓公闻之曰：‘异哉！歌者非常人也。’命后车载之。”《三齐记》载其歌曰：“南山矸，白石烂，生不遭尧与舜禅，短布单衣适至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜漫漫何时旦！”公悦之，以为大夫。矸音岸。骭音户谏反。百里奚，虞大夫也。《史记》赵良曰：“百里奚自鬻于秦，衣褐食牛，期年而后穆公知之，举之牛口之下。”《说文》曰：“豢，养也。”夫如是，则圣哲之通趣，古人之明志也。夫子生清穆之世，禀醇和之灵，覃思典籍，韫椟《六经》，安贫乐贱，与世无营，沈精重渊，抗志高冥，包括无外，综析无形，其已久矣。曾不能拔萃出群，扬芳飞文，《孟子》曰：“若仲尼者，拔乎其萃，出乎其类。”登天庭，序彝伦，埽六合之秽慝，清宇宙之埃尘，连光芒于白日，属炎气于景云。《瑞应图》曰“景云者太平之应也，一曰庆云”也。时逝岁暮，默而无闻。小子惑焉，是以有云。方今圣上宽明，辅弼贤知，崇英逸伟，不坠于地，德弘者建宰相而裂土，才羡者荷荣禄而蒙赐。羡音以战反，本或作“美”。盍亦回涂要至，俯仰取容，回，曲也。要音一遥反。言履直道，则不能有所至也。辑当世之利，定不拔之功，荣家宗于此时，遗不灭之令踪？遗犹留也。夫独未之思邪，何为守彼而不通此？”彼谓贫贱，此谓荣禄。

胡老慠然而笑曰：“若公子，所谓睹暧昧之利，而忘昭晢之害；专必成之功，而忽蹉跌之败者已。”公子谡尔敛袂而兴曰：“胡为其然也？”谡然，翕敛之貌，音所六反。胡老曰：“居，吾将释汝。居犹坐也。释，解也。昔自太极，君臣始基，大极，天地之始也。《易》曰：“易有太极，是生两仪。”有羲皇之洪宁，唐虞之至时。洪，大也。三代之隆，亦有缉熙，五伯扶微，勤而抚之。于斯已降，天网纵，人纮?，王涂坏，太极陁，贾逵注《国语》曰：“小崩曰氿。”君臣土崩，上下瓦解。《淮南子》曰：“武王伐纣，左操黄钺，右执白旄而麾之，则瓦解而走，遂土崩而下。”于是智者骋诈，辩者驰说，武夫奋略，战士讲锐。讲，习也。电骇风驰，雾散云披，变诈乖诡，以合时宜。或画一策而绾万金，或谈崇朝而锡瑞圭。《战国策》曰，秦昭王见顿弱，顿弱曰：“韩，天下之喉咽也；魏，天下之匈臆也。王资臣万金而游之，天下可图也。”秦王曰：“善。”乃资万金，使东游韩、魏，入其将相，北游燕、赵，而杀李牧。齐王入朝，四国毕从，顿子说之也。《史记》曰：“虞卿说赵孝成王，一见赐黄金百溢，再见赐白璧一双。”连衡者六印磊落，合从者骈组流离。连衡谓张仪，合从谓苏秦，并佩六国之印。骈，并也。组，绶也。流离，光彩貌也。隆贵翕习，积富无崖，据巧蹈机，以忘其危。夫华离蒂而萎，条去干而枯，女冶容而淫，士背道而辜。人毁其满，神疾其邪，利端始萌，害渐亦牙。速速方毂，夭夭是加，《诗·小雅》曰：“速速方谷，夭夭是?。”毛苌注云：“速速，陋也。”郑玄注云：“谷，禄也。”言鄙陋小人，将贵而得禄也。夭，杀也。?，破之也。《韩诗》亦同。此作“毂”者，盖谓小人乘宠，方毂而行。方犹并也。欲丰其屋，乃蔀其家。《易·丰卦上六》曰：“丰其屋，蔀其家。”王弼注云：“蔀，覆也。屋厚覆，闇之甚也。”蔀音部。是故天地否闭，圣哲潜形，《易·文言》曰：“天地闭，贤人隐。”石门守晨，沮、溺耦耕，《论语》曰：“子路宿于石门。晨门曰：‘奚自？’子路曰：‘自孔氏。’郑玄注云：“石门，鲁城外门也。晨门，主晨夜开闭者。”又曰：“长沮、桀溺耦而耕。”并隐遁人也。颜歜抱璞，蘧瑗保生，《战国策》齐宣王谓颜歜曰：“愿先生与寡人游。”歜辞曰：“玉生于山，制则毁焉，非不宝也，然失璞不完。士生鄙野，选而禄焉，非不贵也，而形神不全。歜愿得晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静以自娱。知足矣。归反于朴，则终身不辱。”《论语》孔子曰：“蘧伯玉邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之。”此为保其生也。齐人归乐，孔子斯征，雍渠骖乘，逝而遗轻。《论语》曰：“齐人馈女乐，季桓子受之，三日不朝。孔子行。”《史记》曰：“卫灵公与夫人同车，宦者雍渠参乘。孔子曰：‘吾未见好德如好色者也。’于是丑之，去卫适曹。”遗轻谓若弃轻细之物而去，言恶之甚也。夫岂慠主而背国乎？道不可以倾也。

“且我闻之，日南至则黄钟应，融风动而鱼上冰，蕤宾统则微阴萌，蒹葭苍而白露凝。《月令》：“仲冬，律中黄钟。”融风，艮之风也。《月令》：“孟春，东风解冻，鱼上冰。”又：“仲夏之月，律之蕤宾。”微阴谓一阴爻生也。《诗·秦风》曰：“蒹葭苍苍，白露为霜。”《尔雅》曰：“蒹，薕也。葭，芦也。”寒暑相推，阴阳代兴，运极则化，理乱相承。今大汉绍陶唐之洪烈，荡四海之残灾，隆隐天之高，拆絙地之基。絙音古邓反。絙与亘同。皇道惟融，帝猷显?，汦汦庶类，含甘吮滋。汦汦，齐貌。检六合之群品，济之乎雍熙，群僚恭己于职司，圣主垂拱乎两楹。君臣穆穆，守之以平，济济多士，端委缙綎，端委，礼衣也。《左传》曰：“太伯端委以持周礼。”《说文》曰：“缙，赤白色也。”綎，系绶也，音它丁反。鸿渐盈阶，振鹭充庭。易曰：“鸿渐于陆。”鸿，水鸟也。渐出于陆，喻君子仕进于朝。《诗》曰：“振振鹭，鹭于下。”注云：“鹭，白鸟也。喻洁白之士，群集君之朝也。”譬犹钟山之玉，泗滨之石，累圭璧不为之盈，采浮磬不为之索。《山海经》曰：“黄帝取密山之玉策，投之钟山之阳。”《尚书》曰：“泗滨浮磬。”注云“水中见石，可以为磬。”言钟山多玉，泗水多石，喻汉多贤人。索，尽也，音所洛反。曩者，洪源辟而四隩集，武功定而干戈戢，猃狁攘而吉甫宴，城濮捷而晋凯入。辟，开也，音频亦反。谓禹理洪水而开道之。《尚书》曰：“四隩既宅。”隩，居也，音于六反。武功定谓武王伐纣。《诗·周颂》曰：“载戢干戈。”《诗·小雅》曰：“薄伐猃狁，至于太原，吉甫燕喜，既多受祉。”郑玄注曰：“吉甫既伐猃狁而归，天子以燕礼乐之也。”《左传》，晋与楚战于城濮，楚师败绩，故晋凯乐而归也。故当其有事也，则蓑笠并载，擐甲扬锋，不给于务；蓑音素和反。《诗·小雅》曰：“荷蓑荷笠。”毛苌注云：“荷，揭也。蓑所以备雨。笠所以御暑。”擐，贯也。当其无事也，则舒绅缓佩，鸣玉以步，绰有余裕。

“夫世臣、门子，亵御之族，《诗·小雅》曰：“曾我亵御。”毛苌注云：“亵御，侍御也。”天隆其祜，主丰其禄。抱膺从容，爵位自从，摄须理髯，余官委贵。其取进也，顺倾转圆，不足以喻其便；逡巡放屣，不足以况其易。夫夫有逸群之才，人人有优赡之智。童子不问疑于老成，瞳蒙不稽谋于先生。心恬澹于守高，意无为于持盈。《老子》曰：“持而盈之，不如其已。”河上公注云：“持满必倾，不如止也。”粲乎煌煌，莫非华荣。明哲泊焉，不失所宁。泊犹静也。狂淫振荡，乃乱其情。贪夫殉财，夸者死权。贾谊《服鸟赋》之文也。言夸华者必死于权埶也。瞻仰此事，体躁心烦。闇谦盈之效，迷损益之数。《易》曰：“天道亏盈而益谦。”又曰：“损益盈虚，与时偕行。”王弼注云：“自然之质，各定其分，短者不为不足，长者不为有余，损益将何加焉？”骋驽骀于修路，慕骐骥而增驱，卑俯乎外戚之门，乞助乎近贵之誉。荣显未副，从而颠踣，踣音步北反，协韵音赴。下获熏胥之辜，高受灭家之诛。《诗·小雅》曰：“若此无罪，勋胥以痡。”勋，帅也。胥，相也。痡，病也。言此无罪之人，而使有罪者相帅而病之，是其大甚。见《韩诗》。《前书》曰：“史迁熏胥以刑。”音义云：“谓相熏蒸得罪也。”诛，协韵音丁注反。前车已覆，袭轨而骛，曾不鉴祸，以知畏惧。予惟悼哉，害其若是！害，何也，音曷。天高地厚，局而蹐之。《诗·小雅》曰“谓天盖高，不敢不局。谓地盖厚，不敢不蹐”。怨岂在明，患生不思。战战兢兢，必慎厥尤。

“且用之则行，圣训也；舍之则藏，至顺也。《论语》孔子曰：“用则行，舍则藏。”故言圣训也。夫九河盈溢，非一勇所防；九河谓河水分为九道。《尔雅》曰，徒骇、太史、马颊、覆釜、胡苏、简、洁、钩般、鬲津，是谓九河也。带甲百万，非一勇所抗。协韵音苦郎反。今子责匹夫以清宇宙，庸可以水旱而累尧、汤乎？惧烟炎之毁熸，何光芒之敢扬哉！烟炎，烟火之微细者。言常惧微细以致毁灭。杜预注《左传》曰：“吴楚之闲谓火灭为熸。”音子廉反。炎音焰。且夫地将震而枢星直，井无景则日阴食，晏子见伯常骞，问曰：“昔吾见维星绝，枢星散，地其动乎？”见《晏子春秋》。阴食谓不显食也。凡日阴食则井无影也。元首宽则望舒朓，侯王肃则月侧匿。望舒，月也。《尚书大传》曰：“晦而月见西方，谓久朓。朔而月见东方，谓之侧匿。侧匿则侯王肃，朓则侯王舒。”：注“肃，急也。舒，缓也。”是以君子推微达著，寻端见绪，履霜知冰，践露知暑。时行则行，时止则止，消息盈冲，取诸天纪。《易坤文言》曰：“履霜坚冰至。”《艮卦》曰：“时行则行，时止则止。”《丰卦》曰：“天地盈虚，与时消息。”利用遭泰，可与处否，乐天知命，持神任己。群车方奔乎险路，安能与之齐轨？思危难而自豫，故在贱而不耻。方将骋驰乎典籍之崇涂，休息乎仁义之渊薮，《前书》司马相如曰：“游于六蓺之园，驰骛乎仁义之涂。”班固曰“肴核仁义之林薮”也。槃旋乎周、孔之庭宇，揖儒、墨而与为友。舒之足以光四表，收之则莫能知其所有。若乃丁千载之运，应神灵之符，闿阊阖，乘天衢，拥华盖而奉皇枢，《古今注》曰：“华盖，黄帝所作也。与蚩尤战于涿鹿之野，常有五色云气，金枝玉叶，因而作华盖。”纳玄策于圣德，宣太平于中区。计合谋从，己之图也；勋绩不立，予之辜也。龟凤山翳，雾露不除，踊跃草莱，祗见其愚。不我知者，将谓之迂。龟凤喻贤人，雾露喻昏闇也。迂，曲也。修业思真，弃此焉如？静以俟命，不斁不渝。斁，厌也。渝，变也。‘百岁之后，归乎其居。’《诗·晋风》也。毛苌注云：“居，坟墓也。”幸其获称，天所诱也。谓小人妄得称举者，天之所诱，后必遇害也。罕漫而已，非己咎也。罕漫犹无所知闻也，非君子之咎也。昔伯翳综声于鸟语，葛卢辩音于鸣牛，董父受氏于豢龙，奚仲供德于衡辀，伯翳即秦之先伯益也，能与鸟语。《见史》记。葛卢，东夷介国之君也。介葛卢聘于鲁，闻牛鸣，曰：“是生三牺，皆用之矣。”问之，如其言。晋太史蔡墨曰：“昔有董父，实甚好龙，能求嗜欲以饮食之，以服事帝舜。帝赐姓曰董，氏曰豢龙。”并见《左传》。奚仲，薛之祖也。《世本》曰：“奚仲作车。”衡，轭也。辀，辕也。倕氏兴政于巧工，造父登御于骅骝，非子享土于善圉，狼瞫取右于禽囚，倕，舜时巧人也。见《尚书》。造父者，秦之先也，为周穆王御骅骝、騄耳之乘。非子亦秦之先，善养马。周孝王使主马于汧、渭之闲，马大蕃息，分土为附庸，邑之于秦。并见《史记》。圉，养马人也。见《周礼》。《左传》曰：“战于肴，晋襄公缚秦囚，使莱驹以戈斩之。囚呼，莱驹失戈，狼瞫取戈斩之，遂以为车右。”瞫音舒饪反。弓父毕精于筋角，佽非明勇于赴流，寿王创基于格五，东方要幸于谈优，弓父，弓工也。阙子曰：“宋景公使弓工为弓，九年，来见公。公曰：‘为弓亦迟矣。’对曰；‘臣精尽于弓矣。’献弓而归，三日而死。公张弓东向而射，矢逾西霜之山，集彭城之东，其余力逸劲，饮羽于石梁。”《吕氏春秋》曰，荆人佽飞入江斩蛟。《前书》，武帝时，吾丘寿王字子赣，以善格五待制。格五，今之簺也。东方朔以善谈笑俳优得幸。班固曰：“朔应谐似优。”杜预注《左传》曰：“优，调戏也。”上官效力于执盖，弘羊据相于运筹。仆不能参迹于若人，故抱璞而优游。”《前书》，上官桀，武帝时为期门郎，从上甘泉，大风，车不得行，解盖授桀，虽风，盖常属车。桑弘羊，洛阳贾人也，以能心计为侍中。

于是公子仰首降阶，忸怩而避。忸怩，心惭也。忸音女六反。怩音尼。胡老乃扬衡含笑，援琴而歌。衡，眉目之闲也。歌曰：“练余心兮浸太清，涤秽浊兮存正灵。和液畅兮神气宁，情志泊兮心亭亭，嗜欲息兮无由生。踔宇宙而遗俗兮，眇翩翩而独征。”太清谓天也。和液谓和气灵液也。亭亭，孤峻之蝄。踔犹越也，音丑教反。

建宁三年，辟司徒桥玄府，玄甚敬待之。出补河平长。召拜郎中，校书东观。迁议郎。邕以经籍去圣久远，文字多谬，俗儒穿凿，疑误后学，熹平四年，乃与五官中郎将堂溪典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张驯、韩说、太史令单飏等，堂溪，姓也。《先贤行状》曰：“典字子度，颍川人，为西鄂长。”奏求正定《六经》文字。灵帝许之，邕乃自书丹于碑，使工镌刻立于太学门外。《洛阳记》曰：“太学在洛城南开阳门外，讲堂长十丈，广二丈。堂前《石经》四部。本碑凡四十六枚，西行，《尚书》、《周易》、《公羊传》十六碑存，十二碑毁。南行，《礼记》十五碑悉崩坏。东行，《论语》三碑，二碑毁。《礼记》碑上有谏议大夫马日磾、议郎蔡邕名。”于是后儒晚学，咸取正焉。及碑始立，其观视及摹写者，车乘日千余两，填塞街陌。

初，朝议以州郡相党，人情比周，乃制婚姻之家及两州人士不得对相监临。至是复有三互法，三互谓婚姻之家及两州人不得交互为官也。《谢承书》曰“史弼迁山阳太守，其妻钜野薛氏女，以三互自上，转拜平原相”是也。禁忌转密，选用艰难。幽冀二州，久缺不补。邕上疏曰：“伏见幽、冀旧壤，铠马所出，铠，甲也。《周礼考工记》曰：“燕无函。”函亦甲也，言幽、燕之地，家家皆能为函，故无函匠也。《左传》曰：“冀之北土，马之所生。”比年兵饥，渐至空耗。今者百姓虚县，万里萧条，县音玄。阙职经时，吏人延属，而三府选举，逾月不定。臣经怪其事，而论者云‘避三互’。十一州有禁，当取二州而已。又二州之士，或复限以岁月，狐疑迟淹，以失事会。愚以为三互之禁，禁之薄者，今但申以威灵，明其宪令，在任之人岂不戒惧，而当坐设三互，自生留阂邪？昔韩安国起自徒中，朱买臣出于幽贱，并以才宜，还守本邦。《前书》，安国字长孺，梁人。坐法抵罪。居无几，天子使使者拜安国为梁内史，起徒中为二千石。买臣字翁子，吴人。家贫，负薪卖以给食，歌讴道中，后拜会稽太守。又张敞亡命，擢授剧州。岂复顾循三互，继以末制乎？《前书》，敞字子高，河东人也。为京兆尹，坐与杨恽厚善，制免为庶人，从阙下亡命。数月，冀州部有大贼，天子思敞功，使使者召拜为冀州刺史。三公明知二州之要，所宜速定，当越禁取能，以救时敝；而不顾争臣之义，苟避轻微之科，选用稽滞，以失其人。臣愿陛下上则先帝，蠲除近禁，其诸州刺史器用可换者，无拘日月三互，以差厥中。”书奏不省。

初，帝好学，自造《皇羲篇》五十章，因引诸生能为文赋者。本颇以经学相招，后诸为尺牍及工书鸟篆者，皆加引召，遂至数十人。《说文》曰：“牍，书板也，长一尺。”《蓺文志》曰：“六体者，古文、奇字、篆书、隶书、缪篆、虫书。”《音义》曰：“古文谓孔子壁中书也。奇字即古文而异者也。篆书谓小篆，盖秦始皇使程邈所作也。隶书亦程邈所献，主于徒隶，从简易也。缪篆谓其文屈曲缠绕，所以摹印章也。虫书谓为虫鸟之形，所以书幡信也。”侍中祭酒乐松、贾护，多引无行趣埶之徒，并待制鸿都门下，熹陈方俗闾里小事，帝甚悦之，待以不次之位。又市贾小民，为宣陵孝子者，复数十人，悉除为郎中、太子舍人。时频有雷霆疾风，伤树拔木，地震、陨雹、蝗虫之害。又鲜卑犯境，役赋及民。六年七月，制书引咎，诰群臣各陈政要所当施行。邕上封事曰：

臣伏读圣旨，虽周成遇风，讯诸执事，宣王遭旱，密勿祗畏，无以或加。《尚书·金縢》曰：“秋大孰未获，天大雷电以风，王乃问诸史百执事。”《诗·大雅·云汉篇序》曰：“宣王遇旱，侧身修行，欲消去之，故大夫仍叔作《云汉》之诗以美之。”密勿祗畏言勤劳戒惧也。臣闻天降灾异，缘象而至。辟历数发，辟音普历反。《史记》曰“霹雳，阳气之动”也。殆刑诛繁多之所生也。风者天之号令，所以教人也。翼氏风角曰：“风者天之号令，所以谴告人君者。”夫昭事上帝，则自怀多福；《诗·大雅》曰：“昭事上帝，聿怀多福。”聿，遂也。怀，来也。宗庙致敬，则鬼神以著。国之大事，实先祀典，《左传》曰：“国之大事，在祀与戎。”天子圣躬所当恭事。臣自在宰府，及备朱衣，宰府谓司徒桥玄府也。朱衣谓祭官也。《汉官仪》曰：“汉家赤行，齐者绛绔袜。”袜音文伐反。迎气五郊，而车驾稀出，四时至敬，屡委有司，虽有解除，犹为疏废。解除谓谢过也。故皇天不悦，显此诸异。《鸿范传》曰：“政悖德隐，厥风发屋折木。”《坤》为地道，《易》称安贞。《易·坤·文言》曰：“地道也，妻道也。”其《彖》曰：“安贞之吉，应地无疆。”阴气愤盛，则当静反动，法为下叛。夫权不在上，则雹伤物；政有苛暴，则虎狼食人；贪利伤民，则蝗虫损稼。去六月二十八日，太白与月相迫，兵事恶之。鲜卑犯塞，所从来远，今之出师，未见其利。上违天文，下逆人事。诚当博览众议，从其安者。臣不胜愤满，谨条宜所施行七事表左：表左谓陈之于表左也，犹今云“如左”、“如右”。

一事：明堂月令，天子以四立及季夏之节，迎五帝于郊，天子居明堂，各依其月布政，故云“明堂月令”。四立谓立春、立夏、立秋、立冬。各以其日，天子亲迎气于其方，并祭其方之帝。季夏之末，祭中央帝也。所以导致神气，祈福丰年。清庙祭祀，追往孝敬，养老辟雍，示人礼化，皆帝者之大业，祖宗所祗奉也。而有司数以蕃国疏丧，宫内产生，及吏卒小污，屡生忌故。小污谓病及死也。窃见南郊斋戒，未尝有废，至于它祀，辄兴异议。岂南郊卑而它祀尊哉？孝元皇帝策书曰：“礼之至敬，莫重于祭，所以竭心亲奉，以致肃祗者也。”又元和故事，复申先典。章帝元和二年制曰：“山川百神应典礼者，尚未咸秩，其议修群祀，以祈丰年。”又宗祀五帝于汶上明堂。三年，望祀华、霍，东柴岱宗，为人祈福。前后制书，推心恳恻。而近者以来，更任太史。忘礼敬之大，任禁忌之书，拘信小故，以亏大典。《礼》，妻妾产者，斋则不入侧室之门，无废祭之文也。《礼记》曰“妻将生子，及月辰，居侧室，夫使人日再问之。夫斋，则不入侧室之门”也。所谓宫中有卒，三月不祭者，谓士庶人数堵之室，共处其中耳，《仪礼》曰：“有死于宫中者，则为之三月不举祭。”岂谓皇居之旷，臣妾之众哉？自今斋制宜如故典，庶答风霆灾妖之异。

二事：臣闻国之将兴，至言数闻，内知己政，外见民情。是故先帝虽有圣明之姿，而犹广求得失。又因灾异，援引幽隐，重贤良、方正、敦朴、有道之选，危言极谏，不绝于朝。陛下亲政以来，频年灾异，而未闻特举博选之旨。诚当思省述修旧事，使抱忠之臣展其狂直，以解《易传》“政悖德隐”之言。

三事：夫求贤之道，未必一涂，或以德显，或以言扬。顷者，立朝之士，曾不以忠信见赏，恒被谤讪之诛，遂使群下结口，莫图正辞。郎中张文，前独尽狂言，圣听纳受，以责三司。臣子旷然，众庶解悦。《汉名臣奏》张文上疏，其略曰：“《春秋义》曰：‘蝗者贪扰之气所生。天意若曰：贪狼之人，蚕食百姓，若蝗食禾稼而扰万民。兽啮人者，象暴政若兽而啮人。’京房《易传》曰：‘小人不义而反尊荣，则虎食人，辟历杀人，亦象暴政，妄有喜怒。’政以贿成，刑放于宠，推类叙意，探指求原，皆象群下贪狼，威教妄施，或苦蝗虫。宜来正众邪，清审选举，退屏贪暴。鲁僖公小国诸侯，众政修己，斥退邪臣，尚获其报，六月甚雨之应。岂况万乘之主，修善求贤？宜举敦朴，以辅善政。陛下体尧舜之圣，秉独见之明，恢太平之业，敦经好学，流布远近，可留须臾神虑，则致太平，招休征矣。”制曰：“下太尉、司徒、司空。夫瑞不虚至，灾必有缘。朕以不德，秉统未明，以招祅伪，将何以昭显宪法哉？三司任政者也，所当夙夜，而各拱默，讫未有闻，将何以奉答天意，敉宁我人？其各悉心思所崇改，务消复之术，称朕意焉。”臣愚以为宜擢文右职，以劝忠謇，右，用事之便，谓枢要之官。宣声海内，博开政路。

四事：夫司隶校尉、诸州刺史，所以督察奸枉，分别白黑者也。伏见幽州刺史杨熹、益州刺史庞芝、凉州刺史刘虔，各有奉公疾奸之心，熹等所纠，其效尤多。余皆枉桡，不能称职。或有抱罪怀瑕，与下同疾，纲网?纵，莫相举察，公府台阁亦复默然。五年制书，议遣八使，又令三公谣言奏事。《汉官仪》曰：“三公听采长吏臧否，人所疾苦，条奏之。”是为举谣言者也。是时奉公者欣然得志，邪枉者忧悸失色。未详斯议，所因寝息。昔刘向奏曰：“夫执狐疑之计者，开群枉之门；养不断之虑者，来谗邪之口。”语见《前书》。今始闻善政，旋复变易，足令海内测度朝政。宜追定八使，纠举非法，更选忠清，平章赏罚。平，和也。章，明也。三公岁尽，差其殿最，使吏知奉公之福，营私之祸，则众灾之原庶可塞矣。

五事：臣闻古者取士，必使诸侯岁贡。《尚书大传》曰：“古者诸侯之于天子，三年一贡士。一适谓之攸好德，再适谓之贤贤，三适谓之有功。”注云：“适犹得也。”孝武之世，郡举孝廉，又有贤良、文学之选，于是名臣辈出，文武并兴。汉之得人，数路而已。数路谓孝廉、贤良、文学之类也。夫书画辞赋，才之小者，匡国理政，未有其能。陛下即位之初，先涉经术，听政余日，观省篇章，聊以游意，当代博弈，非以教化取士之本。而诸生竞利，作者鼎沸。其高者颇引经训风喻之言；下则连偶俗语，有类俳优；或窃成文，虚冒名氏。臣每受诏于盛化门，差次录第，其未及者，亦复随辈皆见拜擢。既加之恩，难复收改，但守奉禄，于义已弘，不可复使理人及仕州郡。昔孝宣会诸儒于石渠，章帝集学士于白虎，通经释义，其事优大，文武之道，所宜从之。若乃小能小善，虽有可观，孔子以为“致远则泥”，君子故当志其大者。《论语》子夏曰：“虽小道必有可观者焉，致远恐泥。”郑玄注云：“小道，如今诸子书也。泥谓滞陷不通。”此邕以为孔子之言，当别有所据也。

六事：墨绶长吏，职典理人，《汉官仪》曰“秩六百石，铜章墨绶”也。皆当以惠利为绩，日月为劳。褒责之科，所宜分明。而今在任无复能省，及其还者，多召拜议郎、郎中。若器用优美，不宜处之冗散。如有衅故，自当极其刑诛。岂有伏罪惧考，反求迁转，更相放效，臧否无章？先帝旧典，未尝有此。可皆断绝，以核真伪。

七事：伏见前一切以宣陵孝子为太子舍人。臣闻孝文皇帝制丧服三十六日，虽继体之君，父子至亲，公卿列臣，受恩之重，皆屈情从制，不敢逾越。今虚伪小人，本非骨肉，既无幸私之恩，又无禄仕之实，恻隐思慕，情何缘生？而群聚山陵，假名称孝，行不隐心，义无所依，至有奸轨之人，通容其中。桓思皇后祖载之时，《周礼》曰：“丧祝掌大丧，及祖饰棺乃载，遂御之。”郑玄注云：“祖谓将葬祖祭于庭，载谓升柩于车也。”东郡有盗人妻者亡在孝中，本县追捕，乃伏其辜。虚伪杂秽，难得胜言。又前至得拜，后辈被遗；或经年陵次，以暂归见漏；或以人自代，亦蒙宠荣。争讼怨恨，凶凶道路。太子官属，宜搜选令德，岂有但取丘墓凶丑之人？其为不祥，莫与大焉。宜遣归田里，以明诈伪。

书奏，帝乃亲迎气北郊，及行辟雍之礼。又诏宣陵孝子为舍人者，悉改为丞尉焉。光和元年，遂置鸿都门学，画孔子及七十二弟子像。其诸生皆来州郡三公举用辟召，或出为刺史、太守，入为尚书、侍中，乃有封侯赐爵者，士君子皆耻与为列焉。

时妖异数见，人相惊扰。其年七月，诏召邕与光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张华、太史令单飏诣金商门，引入崇德殿，《洛阳记》曰“南宫有崇德殿、太极殿，西有金商门”也。使中常侍曹节、王甫就问灾异及消改变故所宜施行。邕悉心以对，事在《五行》、《天文志》。其志今亡。《续汉志》曰，光和元年，诏问曰：“连年蝗虫，其咎焉在？”邕对曰：“《易传》云：‘大作不时天降醔，厥咎蝗虫来。’《河图秘征篇》曰：‘帝贪则政暴，吏酷则诛惨。生蝗虫，贪苛之所致也。’”又南宫侍中寺，雌鸡欲化为雄，一身毛皆似雄，但头冠尚未变。诏以问邕。对曰：“貌之不恭，则有鸡祸。宣帝黄龙元年，未央宫雌鸡化为雄，不鸣无距。是岁元帝初即位，将立王皇后。至初元元年，丞相史家雌鸡化为雄，距而鸣将。是岁后父禁为平阳侯，女立为后。至哀帝晏驾，后摄政，王莽以后兄子为大司马，由是为乱。臣窃推之，头为元首，人君之象。今鸡一身已变，未至于头而止，是将有其事而不遂成之象也。若应之不精，政无所改，头冠或成，为患滋大也。”又特诏问曰：“比灾变互生，未知厥咎，朝廷焦心，载怀恐惧。每访群公卿士，庶闻忠言，而各存括囊，莫肯尽心。括囊喻闭口而不言。《易》曰：“括囊无咎。”王弼注云：“括，结也。”以邕经学深奥，故密特稽问，宜披露失得，指陈政要，勿有依违，自生疑讳。具对经术，以皂囊封上。”《汉官仪》曰“凡章表皆启封，其言密事得皂囊”也。邕对曰：“臣伏惟陛下圣德允明，深悼灾咎，褒臣末学，特垂访及，非臣蝼蚁所能堪副。斯诚输写肝胆出命之秋，岂可以顾患避害，使陛下不闻至戒哉！臣伏思诸异，皆亡国之怪也。天于大汉，殷勤不已，故屡出祅变，以当谴责，欲令人君感悟，改危即安。今灾眚之发，不于它所，远则门垣，近在寺署，其为监戒，可谓至切。霓墯鸡化，皆妇人干政之所致也。前者乳母赵娆，贵重天下，娆音奴鸟反。生则赀藏侔于天府，死则丘墓逾于园陵，两子受封，兄弟典郡；续以永乐门史霍玉，依阻城社，又为奸邪。今者道路纷纷，复云有程大人者，察其风声，将为国患。宜高为堤防，明设禁令，深惟赵、霍，以为至戒。赵娆及霍玉也。今圣意勤勤，思明邪正。而闻太尉张颢，为玉所进；光禄勋姓璋，姓，姓也；璋，名也。汉有姓伟。有名贪浊；又长水校尉赵玹、音玄。《蔡邕集》“玹”作“玄”。屯骑校尉盖升，并叨时幸，荣富优足。宜念小人在位之咎，退思引身避贤之福。《尚书》曰：“君子在野，小人在位。”伏见廷尉郭禧，纯厚老成；光禄大夫桥玄，聪达方直；故太尉刘宠，忠实守正：并宜为谋主，数见访问。夫宰相大臣，君之四体，谓股肱也。委任责成，优劣已分，不宜听纳小吏，雕琢大臣也。雕琢犹镌削以成其罪也。又尚方工技之作，鸿都篇赋之文，可且消息，以示惟忧。《诗》云：‘畏天之怒，不敢戏豫。’天戒诚不可戏也。宰府孝廉，士之高选。近者以辟召不慎，切责三公，而今并以小文超取选举，开请托之门，违明王之典，众心不厌，莫之敢言。厌，伏也，音一叶反。臣愿陛下忍而绝之，思惟万机，以答天望。圣朝既自约厉，左右近臣亦宜从化。人自抑损，以塞咎戒，则天道亏满，鬼神福谦矣。臣以愚赣，感激忘身，敢触忌讳，手书具对。夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之祸。《易》曰：“君不密则失臣，臣不密则失身。”愿寝臣表，无使尽忠之吏，受怨奸仇。”章奏，帝览而叹息，因起更衣，曹节于后窃视之，悉宣语左右，事遂漏露。其为邕所裁黜者，皆侧目思报。

初，邕与司徒刘郃素不相平，叔父卫尉质质字子文，著《汉职仪》。又与将作大匠阳球有隙。球即中常侍程璜女夫也，璜遂使人飞章言邕、质数以私事请托于郃，郃不听，邕含隐切，志欲相中。中伤也。于是诏下尚书，召邕诘状。邕上书自陈曰：“臣被召，问以大鸿胪刘郃前为济阴太守，臣属吏张宛长休百日，休，假也。《前书音义》曰“吏病满百日当免”也。郃为司隶，又托河内郡吏李奇为州书佐，《续汉志》曰：“书佐，主干文书。”及营护故河南尹羊陟、侍御史胡母班，郃不为用致怨之状。《邕集》其奏曰：“邕属张宛长休百日，郃假宛五日；复属河南李奇为书佐，郃不为召；太山党魁羊陟与邕季父卫尉质对门九族，质为尚书，营护阿拥，令文书不觉，郃被诏书考胡母班等，辞与陟为党，质及邕频诣郃问班所及，郃不应，遂怀怨恨，欲必中伤郃。”制曰：“下司隶校尉正处上。”《邕集》作“綦母班”也。臣征营怖悸，肝胆涂地，不知死命所在。窃自寻案，实属宛、奇，不及陟、班。凡休假小吏，非结恨之本。与陟姻家，岂敢申助私党？如臣父子欲相伤陷，当明言台阁，具陈恨状所缘。内无寸事，而谤书外发，宜以臣对与郃参验。臣得以学问特蒙曪异，执事秘馆，操管御前，姓名貌状，微简圣心。今年七月，召诣金商门，问以灾异，赍诏申旨，诱臣使言。赍犹持也，与赍通。臣实愚赣，唯识忠尽，出命忘躯，不顾后害，遂讥刺公卿，内及宠臣。实欲以上对圣问，救消灾异，规为陛下建康宁之计。陛下不念忠臣直言，宜加掩蔽，诽谤卒至，便用疑怪。尽心之吏，岂得容哉？诏书每下，百官各上封事，欲以改政思谴，除凶致吉，而言者不蒙延纳之福，旋被陷破之祸。今皆杜口结舌，以臣为戒，谁敢为陛下尽忠孝乎？臣季父质，连见拔擢，位在上列。臣被蒙恩渥，数见访逮。言事者因此欲陷臣父子，破臣门户，非复发纠奸伏，补益国家者也。臣年四十有六，孤特一身，得托名忠臣，死有余荣，恐陛下于此不复闻至言矣。臣之愚冗，职当咎患，但前者所对，质不及闻，前在金商门对事之时，质为下邳相，故不闻也。而衰老白首，横见引逮，随臣摧没，并入坑陷，诚冤诚痛。臣一入牢狱，当为楚毒所迫，趣以饮章，辞情何缘复闻？趣音促。饮犹隐却告人姓名，无可对问。章者，今之表也。《邕集》曰：“光和元年，都官从事张恕，以辛卯诏书，收邕送雒阳诏狱。考吏张静谓邕曰：‘省君章云欲仇怨未有所施，法令无此，以诏书又刊章家姓名，不得对相指斥考事，君学多所见，古今如此，岂一事乎？’答曰：‘晓是。’吏遂饮章为文书。”臣贤案：俗本有不解“饮”字，或改为“报”，或改为“款”，并非也。死期垂至，冒昧自陈。愿身当辜戮，丐质不并坐，丐，乞也。则身死之日，更生之年也。惟陛下加餐，为万姓自爱。”于是下邕、质于洛阳狱，劾以仇怨奉公，议害大臣，大不敬，弃市。事奏，中常侍吕强愍邕无罪，请之，帝亦更思其章，有诏减死一等，与家属髡钳徙朔方，不得以赦令除。阳球使客追路刺邕，客感其义，皆莫为用。球又赂其部主使加毒害，所赂者反以其情戒邕，故每得免焉。居五原安阳县。即西安阳县也，故城在今胜州银城县。

邕前在东观，与卢植、韩说等撰补《后汉记》，会遭事流离，不及得成，因上书自陈，奏其所著十意，犹《前书》十志也。《邕别传》曰：“邕昔作《汉记》十意，未及奏上，遭事流离，因上书自陈曰：‘臣既到徙所，乘塞守烽，职在候望，忧怖焦灼，无心能复操笔成草，致章阙廷。诚知圣朝不责臣谢，但怀愚心有所不竟。臣自在布衣，常以为《汉书》十志下尽王莽而止，光武已来唯记纪传，无续志者。臣所事师故太傅胡广，知臣颇识其门户，略以所有旧事与臣。虽未备悉，粗见首尾，积累思惟，二十余年。不在其位，非外史庶人所得擅述。天诱其衷，得备著作郎，建言十志皆当撰录。会臣被罪，逐放边野，恐所怀随躯朽腐，抱恨黄泉，遂不设施，谨先颠踣，科条诸志，臣欲删定者一，所当接续者四，前志所无臣欲著者五，及经典群书所宜捃摭，本奏诏书所当依据，分别首目，并书章左，惟陛下留神省察。臣谨因临戎长霍圉封上。’有《律历意》第一，《礼意》第二，《乐意》第三，《郊祀意》第四，《天文意》第五，《车服意》第六。”分别首目，连置章左。帝嘉其才高，会明年大赦，及宥邕还本郡。邕自徙及归，凡九月焉。将就还路，五原太守王智饯之。酒酣，智起舞属邕，邕不为报。属犹劝也，音烛。智者，中常侍王甫弟也，素贵骄，惭于宾客，诟邕曰：“徒敢轻我！”邕拂衣而去。智衔之，密告邕怨于囚放，谤讪朝廷。内宠恶之。邕虑卒不免，乃亡命江海，远迹吴会。张骘《文士传》曰：“邕告吴人曰：‘吾昔尝经会稽高迁亭，见屋椽竹东闲第十六可以为笛。’取用，果有异声。”伏滔长《笛赋序》云“柯亭之观，以竹为椽，邕取为笛，奇声独绝”也。往来依太山羊氏，积十二年，在吴。

吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰“焦尾琴”焉。傅玄《琴赋序》曰：“齐桓公有鸣琴曰‘号钟’，楚庄有鸣琴曰‘绕梁’，司马相如‘绿绮’，蔡邕有‘焦尾’，皆名器也。”初，邕在陈留也，其邻人有以酒食召邕者，比往而酒以酣焉。客有弹琴于屏，邕至门试潜听之，曰：“憘！叹声也，音僖。以乐召我而有杀心，何也？”遂反。将命者告主人曰：“蔡君向来，至门而去。”邕素为邦乡所宗，主人遽自追而问其故，邕具以告，莫不怃然。怃犹怪也，音武。弹琴者曰：“我向鼓弦，见螳螂方向鸣蝉，蝉将去而未飞，螳螂为之一前一却。吾心耸然，惟恐螳螂之失之也，此岂为杀心而形于声者乎？”邕莞然而笑曰：莞，笑貌也，音胡板反。“此足以当之矣。”

中平六年，灵帝崩，董卓为司空，闻邕名高，辟之。称疾不就。卓大怒，詈曰：“我力能族人，蔡邕遂偃蹇者，不旋踵矣。”又切来州郡举邕诣府，邕不得已，到，署祭酒，甚见敬重。举高第，补侍御史，又转持书御史，迁尚书。三日之闲，周历三台。迁巴郡太守，复留为侍中。

初平元年，拜左中郎将，从献帝迁都长安，封高阳乡侯。

董卓宾客部曲议欲尊卓比太公，称尚父。卓谋之于邕，邕曰：“太公辅周，受命翦商，故特为其号。今明公威德，诚为巍巍，然比之尚父，愚意以为未可。宜须关东平定，车驾还反旧京，然后议之。”卓从其言。

二年六月，地震，卓以问邕。邕对曰：“地动者，阴盛侵阳，臣下逾制之所致也。前春郊天，公奉引车驾，乘金华青盖，爪画两轓，远近以为非宜。”《续汉志》曰：“乘舆大驾，公卿奉引，皇太子、皇子皆安车，朱轮，青盖，金华爪，画轓。”《广雅》：“轓，箱也。”卓于是改乘皂盖车。《续汉志》曰：“中二千石、二千石皆皂盖，朱两轓。”

卓重董邕才学，厚相遇待，每集宴，辄令邕鼓琴赞事，邕亦每存匡益。然卓多自佷用，邕恨其言少从，谓从弟谷曰：“董公性刚而遂非，终难济也。吾欲东奔兖州，若道远难达，且遁逃山东以待之，何如？”谷曰：“君状异恒人，每行观者盈集。以此自匿，不亦难乎？”邕乃止。

及卓被诛，邕在司徒王允坐，殊不意言之而叹，有动于色。允勃然叱之曰：“董卓国之大贼，几倾汉室。君为王臣，所宜同忿，而怀其私遇，以忘大节！今天诛有罪，而反相伤痛，岂不共为逆哉？”即收付廷尉治罪。邕陈辞谢，乞黥首刖足，继成汉史。士大夫多矜救之，不能得。太尉马日磾驰往谓允曰：“伯喈旷世逸才，多识汉事，当续成后史，为一代大典。且忠孝素著，而所坐无名，诛之无乃失人望乎？”允曰：“昔武帝不杀司马迁，使作谤书，流于后世。凡史官记事，善恶必书。谓迁所著《史记》，但是汉家不善之事，皆为谤也。非独指武帝之身，即高祖善家令之言，武帝算缗、榷酤之类是也。班固集云：“司马迁著书，成一家之言。至以身陷刑，故微文刺讥，贬损当世，非谊士也。”方今国祚中衰，神器不固，不可令佞臣执笔在幼主左右。既无益圣德，复使吾党蒙其讪议。”日磾退而告人曰：“王公其不长世乎？善人，国之纪也；制作，国之典也。灭纪废典，其能久乎！”邕遂死狱中。允悔，欲止而不及。时年六十一。搢绅诸儒莫不流涕。北海郑玄闻而叹曰：“汉世之事，谁与正之！”兖州、陈留闲皆画像而颂焉。

其撰集汉事，未见录以继后史。适作《灵纪》及十意，又补诸列传四十二篇，因李傕之乱，湮没多不存。所著诗、赋、碑、诔、铭、赞、连珠、箴、吊、论议、《独断》、《劝学》、《释诲》、《叙乐》、《女训》、《篆埶》、祝文、章表、书记，凡百四篇，传于世。

论曰：意气之感，士所不能忘也。流极之运，有生所共深悲也。流，极，皆放也。极音纪力反。当伯喈抱钳扭，徙幽裔，仰日月而不见照烛，临风尘而不得经过，谓迫促之，令不得避风尘也。其意岂及语平日幸全人哉！及解刑衣，窜欧越，潜舟江壑，不知其远，捷步深林，尚苦不密，但愿北首旧丘，归骸先垄，又可得乎？董卓一旦入朝，辟书先下，分明枉结，信宿三迁。谓三日之闲，位历三台也。匡导既申，狂僭屡革，资《同人》之先号，得北叟之后福。《易·同人卦》曰：“先号啕而后笑。”北叟，塞上叟也。其马亡入胡中，人皆吊之。叟曰：“何知非福？”居数月，其马引胡骏马而归，人皆贺之。叟曰：“何知非祸？”及家富马良，其子好骑，墯而折髀，人皆吊之。叟曰：“何知非福？”居一年，胡夷大入，丁壮皆战死者十九，其子独以跛之故，子父相保。见《淮南子》也。属其庆者，夫岂无怀？庆谓恩遇也。怀，思也。荷恩遇者，岂不思之乎？君子断刑，尚或为之不举，《左传》郑伯见虢叔曰：“夫司寇行戮，君为之不举。”杜注云：“不举盛馔也。”况国宪仓卒，虑不先图，矜情变容，而罚同邪党？执政乃追怨子长谤书流后，执政谓王允也。放此为戮，放音甫往反。未或闻之典刑。

赞曰：季长戚氏，才通情侈。苑囿典文，流悦音伎。侈谓纱帐、女乐之类。音技谓鼓琴吹笛之属也。邕实慕静，心精辞绮。斥言金商，南徂北徙。谓对事于金商门，指斥而言，无隐讳也。籍梁怀董，名浇身毁。籍梁谓融因籍梁冀贵幸，为作《西第颂》。怀董谓邕怀董卓之恩也。浇，薄也。

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蔡邕列传 白话文翻译

后汉书卷六十下 蔡邕列传现代文翻译

蔡邕，字伯喈，陈留郡圉县人，六世祖蔡勋，喜欢黄老哲学，在西汉平帝朝曾担任郿县县令。王莽初年，蔡勋被任命为厌戎连率（注：陇西郡太守），面对印绶，蔡勋仰天长叹：“我出仕为官，效命汉室，死后还可以归为正统。在往昔，曾子不接受季孙的赏赐，更何况，我如今还要侍奉二姓？”蔡勋带着家眷，逃入深山隐居，与鲍宣、卓茂等人，下决心不在新室做官。蔡邕的父亲蔡棱，为人清白，注重节操，去世后谥号为贞定公。

蔡邕笃孝，母亲患病三年，蔡邕衣不解带，无论寒暑，在病床前殷勤伺候，时间长达七十天，不曾上床睡觉。母亲去世，蔡邕在墓旁搭盖茅屋，为母亲守孝，一举一动，皆谨守礼义。有菟丝子在茅屋旁缠绕，茅屋旁的树木长出连理枝，这些异象惊动四邻，远近皆知，有许多人跑来观看。蔡邕与叔父的儿子一起生活，三代人不分家产，乡里人钦佩蔡邕高义。从少年起，蔡邕就博览群书，曾跟随太傅胡广学习，精研辞章、算术、天文，精通音律。

在桓帝朝，中常侍徐璜、左悺等五位宦官受封为列侯，在朝中骄横恣肆，听说蔡邕善于弹琴，禀告天子。桓帝诏令陈留郡太守督促蔡邕到洛阳来。不得已，蔡邕上路，走到偃师县，蔡邕称身体有病，又返回家。闲暇时，蔡邕喜欢摆弄古玩，对古代遗物颇有研究，不喜欢与世人交游。蔡邕很欣赏东方朔写的《答客难》，还有扬雄、班固、崔骃等，愤世嫉俗，以自设疑问、自我解答的方式，写作文章（注：扬雄作《解嘲》，班固作《答宾戏》，崔骃作《达旨》）。蔡邕仿照这种方式，斟酌各家写作技巧，写作《释诲》，用以辨明是非，自我勉励。文章如下：

有一个热心时务的公子，向一个白胡子老人喋喋不休道：“人们常说，圣人最重视的是地位，因此以仁义为名，谋取地位，以财物为号召，召集众人。有了地位，会更加尊贵，有了财物，会更加富裕。施行仁义，谨奉道义，成了士人为之奋斗的目标。所以，伊尹背负鼎镬，辅佐商王，孔子传道授业，弟子编纂《论语》，宁戚向齐桓公自荐，有清商之歌，百里奚卖身，有牧牛之说。如此看来，圣贤鼓吹的仁义，其实是用来达到目的的手段。先生生活在太平世界，有醇厚之禀赋，又熟读经书，研习六经，却安贫乐道，与世无争。先生思想深邃，犹如深渊；志向高远，上达云天；所思所想，无所不包；分析事务，条分缕析。时间久了，先生仍不能出乎其类，拔乎其萃，名声远扬，登天庭，序彝伦，扫除六合之污秽，清理寰宇之灰尘，连接光芒于白昼，归属炎气于景云。时光流逝，先生已经年迈体衰，却依然默默无闻。小子不解，怎么会这样？如今，皇上宽厚圣明，辅佐大臣贤能，俊杰士人不会坠落于尘埃，德行弘洽，即可擢拔为宰相，享受裂土封侯，才学俱佳者，享尽人间荣华。先生为何不走上仕途，俛仰取容，谋取利益，荣耀家族，建立不世之功，留下辉煌之荣？想过这些吗，先生为何要甘守清贫，不通世务呢？”
白胡子老人欣然笑道：“像公子这样，正可谓只见利益之暧昧，忘却祸患之降临；只知成功之坦途，忽视失足之懊悔。”公子听罢，肃然敛容，整顿衣冠，问：“愿闻其详。”老人讲：“请坐，听我道来。在往古，太极初开，君臣奠定基业，伏羲氏开辟洪荒，唐尧、虞舜为天下圣君。夏商周三代兴隆，有圣君问世，及至春秋五霸，诸侯辅佐王室治理天下。从五霸以后，天网洞开，礼法破坏，王道摒弃，阴阳错位，君臣上下，土崩瓦解。战国时，诈谋者兜售其奸，诡辩者恣肆游说，士人奋其韬略，武夫戮力征战。风驰电掣，星消云散，用谋者献上诡计，为征伐所用，游说者献上一策，可荣获万金。说客以口舌犀利，封侯拜将。善于连衡者，腰悬六颗相印，妄谈合纵者，身佩金印紫绶。士人享尽荣华，积累无穷财富，在他们投机取巧时，却忘记危险会倏然降临。花卉离枝会凋零，树枝离树会枯萎，女子打扮妖冶，为的是受到爱幸，士人背弃道义，为的是兜售奸邪。不懂得满足，人就会走向灭亡；谋求利益的邪念一旦萌生，祸患就显露出端倪。祸殃的车子飞驰，颠覆的车辙履痕，欲加高广厦，却眼看房屋倾斜。因此说，天地闭合，圣哲隐踪；石门守晨，沮、溺耦耕；颜歜抱璞，蘧瑗求生；齐人送乐，孔子出行；雍渠骖乘，孔子离卫。难道是由于君主傲慢，贤士才离开，远走他乡？道不同，不相为谋也。
“我听说，日南至则黄钟应，暖风动而鱼上浮，蕤宾三统，微阴萌动，蒹葭苍苍，白露凝霜。寒暑相推，阴阳代兴，运极则化，理乱则承。如今，大汉继承陶唐之洪烈，扫除四海之残迹，事业隆盛，犹如苍天，创立伟业，犹如大地。王道恢宏，帝猷显丕，汦汦庶类，含甘吮滋。举目四望，熙熙攘攘，六合士民，人才济济，群臣尽职守责，圣主垂拱治理。朝廷内外，穆穆有礼，济济多士，端委缙綖，鸿渐盈阶，振鹭充庭。犹如钟山之美玉，恰似泗滨之宝石，珪璧积累不为多，磬石开采不为少。在往昔，洪源开辟，四海汇聚；武功奠定，干戈休憩。猃狁攘除而吉甫享宴，城濮奏捷而晋军凯旋。因此，当国家有事，蓑笠之翁可为之效力，披甲执锐，不输人后；国家无事，士人正可以宽衣解带，鸣玉缓步，饶有风姿。
“世臣、门生，簪缨之族，天恩隆盛，享受荣禄，悠闲典雅，爵位等身，轻捻胡须，整理鬓角，官位仍有进阶。顺倾转圜，不足以喻其利；逡巡放屣，不足以形其容。人人显露俊逸之才，个个展示聪明之智。童子不问疑于老成之辈，瞳矇不稽谋于先哲之士。心情恬淡，坚持高尚，不在意有所作为。粲乎煌煌，皆为荣华，明哲保身，不失所守。淫邪荡漾，扰乱其情欲，贪夫殉财，夸辩者死权。瞻仰前事，体燥心乱。暗昧于盈虚之嗟叹，痴迷于损益之常数。驰骋驽马于长途，仰慕骐骥于奔腾，卑身于外戚门前，乞怜于侍臣垂顾。荣耀尚未显现，已颠踣在地，轻者受牵连而获罪，重者遭夷灭而祸族。前车已覆，后车不顾，无视镜鉴，毫无戒惧。对此，足以令人惋惜，痛悼其下场可悲！天高地厚，仍须警惕踑跼。哀怨岂在于糊涂，祸患潜伏于罔顾。战战兢兢，谨慎方为立身之本。
“用之则行，此乃圣人明训；不用则隐，此乃至顺之道。九河泛滥，非一壤所能堙塞；带甲百万，非一士所能拒敌。先生以匹夫之勇，欲廓清朝纲，莫非将水旱灾害，归罪于唐尧、商汤？看到一点烟火，就担心会焚毁一切，怎样的光芒，才能够举以照明！大地震动，天枢星有所警示，井宿无光，太阳会出现日食，君王为政仁厚，月亮望日在西方出现，君王为政苛刻，月亮望日在东方出现。君子通达权变，洞察幽明。俗话讲，履霜知冰，践露知暑。时行则行，时止则止，盈缩变化，取诸天纪；遭逢安泰，相与共处，乐天知命，保持宁静。车履在险途上疾驰，岂能与之同轨？思危难而自豫，位处贱而不耻。驰骋乎典籍之圣途，休息乎仁义之渊薮，盘旋乎周、孔之殿堂，揖让乎儒、墨之为友。舒展开来，光大四表，收敛回去，令人不知吾之所有。遭遇千载难逢之际遇，响应神灵之嘉瑞，开启阊阖，攀登云梯，拥华盖而奉皇枢，献玄策于圣途，宣太平于中枢。如能计合谋从，但愿达其所愿；不能建立功勋，应归罪于自身。龟凤山翳，雾露不除，讥评时政于茅屋，旁观者，谓之愚蠢，不知我者，谓之迂腐。勤修学业，思考真理，舍弃这些，又将如何？静观时运，以俟天命，不放弃，不改变。‘百岁之后，归乎其居。’幸而获封尊号，乃上天所赐。侥幸而已，绝非刻意追求。在往昔，伯翳驯养飞禽，懂得鸟语，葛卢饲养耕牛，懂得牛鸣，董父豢养飞龙，受封为豢龙氏，奚仲制造衡器、车辆，为世人所赞誉，倕氏工于技巧，负责工程建造，造父负责驾车，驾驭骅骝良驹，非子善于放牧，继而接受封国，狼瞫擒获敌将，担任车右要职，弓父善于弓箭，致力于筋角制作，佽非激流斩杀蛟龙，放胆于勇猛格斗，寿王善于五格棋路，为帝王创立功绩，东方朔善于谈笑，受到皇帝宠幸，上官桀执掌伞盖，受命为托孤将军，桑弘羊运筹谋划，担任理财付宰相。我不能忝列其中，故怀抱璞玉，优哉游哉。”
公子昂首，走下台阶，忸怩离去。老人扬眉含笑，援琴而歌。歌曰：“练余心兮浸太清，涤秽浊兮存正灵。和液畅兮神气宁，情志淡泊兮心亭亭，嗜欲息兮无由生。踔宇宙而遗俗兮，眇翩翩而独征。”

灵帝建宁三年，蔡邕受到司徒桥玄征召。桥玄对蔡邕的学问很欣赏，以礼相待。后来，蔡邕出任河平县长，又受朝廷征召，返回京师，担任郎中，在东观与儒生整理古籍，升任议郎。蔡邕认为现存的古籍距离圣人时代已经很遥远，书中内容多有错谬，浅闻陋识者，常以自我理解穿凿附会，曲解圣意，致使后来学者以讹传讹。灵帝熹平四年，蔡邕与五官中郎将堂溪典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张驯、韩说、太史令单扬等，奏请灵帝，对《六经》内容，详加校订。灵帝批准奏请。蔡邕将校订过的典籍，亲自用毛笔蘸着朱砂书写，镌刻在石碑上，让工人把镌刻好的石碑，矗立在太学门外。从此以后，后学儒生在学习经书时，通过石碑，对照学习内容。及至石碑矗立在太学门外，来观摩、临摹者，每天有上千辆车子，洛阳的街道，挤满了这些儒生的车辆。

最初，朝中大臣在廷议时，认为州郡官员通过人情关系结党营私，或家族联姻，相互攀附。朝廷制定法规：州部间有姻亲者，不得在对方州郡担任官职。后来又制定“三互法”，对官员的控制愈发严密，致使官员的选拔变得繁难。幽州、冀州，有些郡县官员长期缺位，得不到补充。蔡邕上疏：“臣注意到，北部幽州、冀州，可谓甲胄武士英雄辈出之地。近些年，该地域遭受兵灾，饥荒连年，有些县邑十室九空，百姓所剩无几，万里萧条，办事的官员缺位，然而三公府在选任官员时，几个月定不下来，岂非咄咄怪事。廷议者讲：‘要回避三互。’禁止其他十一州的官员到边郡任职，应该在幽州、冀州选拔官员。这两个州的士人，有些受到任职年限所限，滞留在下边，得不到晋升。臣愚以为，‘三互’禁令，主要是禁止德行浅薄之徒。有些官员强调这是朝廷法令。在选人用人上只强调法令的严肃性，反而裹足不前，违背设立‘三互’的初衷，这岂不是人为设置障碍？在往昔，韩安国从监狱被朝廷擢拔，朱买臣出身微贱，后来担任太守。张敞犯法，逃回家中，被宣帝任命为刺史。而今，岂能因‘三互’，而削足适履，妨碍选拔人才？三公深知，幽州、冀州重要，应该做出明断，暂时搁置禁令，选拔贤才能吏，以挽救时敝。不要把臣的谏言，置之不理，因为忌惮禁令，而使得人才淤滞在下面，失去为国家效力的机会。臣奏请陛下，对上效法先帝，暂且搁置‘三互’，在各州部刺史中，选调官员，不要拘泥于任职年限或‘三互’禁令，尽快补齐官员。”奏书递上，没有回音。

灵帝喜欢学习，曾亲自撰写《皇羲篇》五十章，引来许多写作辞赋的儒生附庸风雅。最初，朝廷以经学选拔官员，后来，能够书写尺牍、鸟篆书法者，也来附会，有数十人。侍中祭酒乐松、贾护，与品行不端、趋炎附势的文人多有来往，把这些人召集在鸿都门下，以备灵帝垂询。这些文人，善于谈一些街巷里的奇闻轶事，灵帝最喜欢听，灵帝将一部分人安排在不恰当的位置。还有一些小贩，自称是宣陵孝子，有数十人，灵帝把他们任命为郎中，或太子舍人。在当时，灾异频发，电闪雷鸣，狂风呼啸，把大树连根拔起；还有地震、冰雹、蝗虫等灾害，鲜卑袭扰边郡。为此，朝廷不得不向百姓增加赋税、徭役。灵帝熹平六年七月，灵帝颁发罪己诏，发布诰文，让群臣上奏，就施政中的得失陈述意见，提出谏言。蔡邕密封上疏：

臣读了陛下颁发的圣旨，即使当年成王遇到风灾向百官咨询，周宣王遭遇旱灾敬畏上帝，也不过如此。臣听说，上天降下灾异，都有其缘故。天上放出霹雳闪电，表明地上刑杀太多。风，是上天的号令，以此来向人君示警。陛下恭敬祭祀上帝，自求多福；在宗庙恭敬祭祀，得到鬼神护佑。国家大事，首先是祭祀，天子须亲临宗庙祭祀。大臣在太宰引导下，穿着朱红衣服，在郊外迎候时令节气，皇帝很少参与。在一年的四季郊祀上天，陛下委托有关官员代替，虽然事出有因，但仍然忽略了祭祀。因此，皇天不悦，才显示灾异。《洪范五行传》讲：“政悖德隐，会刮风，吹折树木。”坤为大地之母，《易经》称“坤”为“安贞”。阴气过盛，应该静，反而动，表明臣下有人反叛，皇权不在皇上手中，就会出现冰雹伤害庄稼；施政过于苛刻，虎狼会伤害人民；官员贪渎，危害百姓，蝗虫就会毁坏庄稼。去年六月二十八日，太白金星靠近月亮，显示兵灾降临。鲜卑袭扰边境，朝廷已经发兵，还未看到捷报。各种异象显示，朝廷施政，上违天文，下逆人事。陛下应该博采众议，采纳谏言。臣不胜愤懑，条陈七件政事。
一事：每个月，天子在明堂发布诏令，在四立（立春、立夏、立秋、立冬）及季夏，在郊外郊祀五帝，引导神气，为丰年祈福。天子还要在清庙祭祀，崇尚孝敬，慎终追远；在辟雍奉养三老五更，显示朝廷重视礼仪。敬祀祖宗是天子须重视的大事。有关官员以藩国忽略丧葬，宫内嫔妃生产，或吏卒生病、死亡等事宜，作为禁忌。臣窃见，南郊举行斋戒，从未曾荒废过，至于其他祭祀，会有一些异议。难道说南郊的郊祀卑下，其他祭祀尊贵？孝元帝在策书里讲：“礼之至敬，莫重于祭祀，要尽心竭力，朕要亲自参加，以表示庄重、祗敬。”按照元和年间旧例，强调祭祀的重要。陛下前后颁发制书，推心置腹，至诚至恳。近来，又要更换太史。

却忘记了祭祀的大事，听信有关禁忌的说辞，拘泥于小变故，亏欠大德。按照《礼制》，妻妾生产，丈夫斋戒，不进入侧门，并没有废弃祭祀。所谓宫中有人死亡，三个月不举行祭祀，指的是士民百姓，只有几堵墙的房子，家人共处其中。皇帝居住的宫殿，如此广阔，殿宇众多，还有这么多姬妾，有什么禁忌？今后，斋戒之事应该按照旧典，以此回应风、雷等灾异。

二事：臣听说，国之将兴，国君听取谏言，从谏言中，对内了解朝政得失，对外了解民情民意。先帝虽然有圣明之姿，仍然广泛征求谏言，询问朝政得失。因为灾异频发，先帝重用隐居在民间的士人，重视贤良、方正、敦朴、有道士人，对于危言极谏的士人，不阻止他们进言的机会。陛下亲政以来，灾异连年发生，从未听说陛下有举荐士人的圣旨。陛下应该考虑像先帝一样，让忠贞之士施展抱负，以解决《易传》讲的“政悖德隐”的问题。
三事：访求贤士，未必只有一个途径，有些以德行，有些以言论。近来，朝中士人不曾因为忠信受到陛下嘉奖，反而遭受邪佞诽谤，甚至遭到诛杀，群臣不敢再开口。郎中张文，在此前极尽狂言，圣上听后仍欣然接受，并责成三司督办。臣子心中豁然，群臣欢欣鼓舞。臣愚以为，应该擢拔张文，以劝勉忠臣，向海内士人宣示，朝廷广开言路。
四事：朝廷任命的司隶校尉及州部刺史，用以监察奸邪，分辨忠奸。臣看到，幽州刺史杨憙、益州刺史庞芝、凉州刺史刘虔，奉公守职，嫉恶如仇，杨憙等人纠察奸党，其功效有目共睹。还有许多官员违法办案，不称职，有些官员其身不正，与下级同流合污，致使法网松弛，官员相互包庇，三公府、尚书台阁对此以沉默应对。熹平五年，皇帝制书派遣八位特使，又诏令三公从民间的歌谣发现问题，奏闻朝廷。在当时，奉公者欣然得志，枉法者忧惧失色。然而，这项举措还未显示出效果，就偃旗息鼓。在西汉朝，刘向上疏成帝：“心存狐疑决定朝廷大计，会打开冤枉之门；一旦陛下犹疑不决，就会有佞臣逞其奸邪。”如今，朝廷刚有善政，很快又出现反复，足以使海内揣测。陛下应尽快任命八位特使，纠察不法官员，选择忠臣良吏，公平赏罚。三公在年末按照考绩决定官员去留，让官员懂得奉公之福，营私之祸。各种灾异就会消除。
五事：臣听说，在古代，诸侯向朝廷举荐士人。在武帝朝，郡府举荐孝廉，选拔贤良、文学。在当时，名臣辈出，文武事业振兴。汉朝得人，有很多途径。书画辞赋，只是小技艺，对匡理国政，并无大用。陛下即位之初，涉猎的是经术，听政余暇，阅读几篇文章，聊以解闷，舒展心情，或博弈取乐，但这些不是推行教化，选拔士人的途径。一些士人，迎合皇上喜好，竞相取容，谋取私利，犹如鼎沸。技艺高者会用一些经术，借以讽喻；技艺差者则用民间对偶、俗语，类似于俳优；还有些剽窃他人的文章，冒充知名士人。臣受诏在盛化门录取士人，没有被录取者，也会随着被录取者受到陛下接见，甚至拜授官职。陛下已经施以厚恩，难以更改，这些人只会安享荣禄，从大义看已经属于优待，不要再让他们担任州郡官员治理百姓。在往昔，孝宣帝在石渠阁大会群儒，章帝在白虎殿聚集儒学大师，讨论经学，解释经义，这些事情有关国运，陛下应该效仿。至于小能小善，虽有可观之处，孔子认为“致远会有偏差”，君子应该以大事为重。
六事：墨绶官吏治理百姓，朝廷应该把施惠于民，作为考核的依据，以年深日久为劳绩。褒奖与处罚，有条令规定，明确赏罚制度。如今，朝廷不再对在职官员考核，及至征召下级官吏，直接拜为议郎、郎中。朝廷还是要量才录用，不要让官员出现冗余。发现官员有罪，要及时处罚，直至极刑。有罪的官员，本来担心考核，如今不经考核，反而得到升迁！这种事情成为常态，对官员的考核、赏罚，还有什么标准？先帝制定的法规，不允许有这种事情。应该阻止情况蔓延，还是要考察政绩。
七事：臣看到，挂名宣陵孝子者，被任命为太子舍人。臣听说，文帝留下遗诏，穿丧服者，只允许穿三十六日。作为继承大统的嗣君，与先帝有父子之情，公卿列臣蒙受皇上厚恩，也要抑制感情，不能逾越礼制。如今，一些诈伪小人，并非骨肉，也未受到先帝私宠，没有俸禄、官位，他们的恻隐之心，从何而来？他们聚集在先帝的陵寝墓园，伪托孝心，其用心不可告人，还有奸轨之人混杂其中。桓思皇后驾崩，东郡有拐带他人妻子者，也在服孝人群里，本县官吏追捕，才伏罪受刑。各种污秽人物，混迹其中，难以胜言。还有，前边的人祭拜，后边的人被遗漏，有些人一年在陵寝地住几天，归家不再服丧，有些人请人代替，也获得朝廷恩赏。为此而争讼者，相互告状，充塞道路。太子的官属，应该选择德高望重的士人，岂能在陵寝地选择这样的无赖？这些人担任官员，甚为不祥。应将他们遣送回家，以表明朝廷不受诈伪欺骗。

奏书递上，灵帝亲自到北郊祭祀，恭迎天地灵气，又前往辟雍，举行典礼。灵帝下诏，凡此前宣陵孝子担任太子舍人者，一律改为丞、尉。灵帝光和元年，灵帝在鸿都门开设学校，在学校挂出孔子及七十二弟子的画像。来到学校学习的学生，必须是州郡或三公府举荐的士人，经过学校培养，再从中选拔优秀学生，出任州部刺史、郡太守，或在宫中担任尚书、侍中，其中最优秀者，可以封侯、赐爵，然而，士大夫仍然认为与这些人为伍深感耻辱。

当时，各种妖祥、灾异频繁出现，世人为此而惊恐不安。当年七月，灵帝下诏，召蔡邕、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张华、太史令单扬到金商门，由宦官引入崇德殿，让中常侍曹节、王甫询问灾异原因，以及如何消除灾异。蔡邕尽心回答策问，详情记载在《五行志》《天文志》。灵帝下诏：“这一向，灾异频发，不知道问题在哪里，朕为此而焦心思虑，深感恐惧。每次咨询三公九卿，希望得到忠言佳谋，臣等心存疑虑，不肯尽心谏言。蔡邕经学渊博，特召蔡邕私下询问，蔡邕要向朝廷谏言得失，指出朝政要注意的地方，不要有所顾忌。按照经术，用锦囊密封上奏。”蔡邕答问：“臣以为，陛下圣德聪明，看到灾异频繁出现，深感忧虑。卑臣学业未精，特蒙陛下垂问，此非臣蝼蚁之躯所能胜任。臣只能以忠诚，效命肝胆，谏言春秋，岂敢以疑虑，回避灾异起因，使得陛下不能听闻告诫之言！臣以为，各种灾异，皆为亡国之象。上天对于大汉，殷勤备至，因此才会用妖祥，反复向陛下示警，也可以说是在谴责，欲令人君省悟，迷途知返，转危为安。而今，灾异频发，不在其他，宫垣墙外，宫中内署，要特别警惕，这些地方距离朝廷最近。霓虹坠落，母鸡啼鸣，皆为妇人干政之象。此前，乳母赵娆贵宠无比，生前家中富埒皇室，死后坟墓堪比皇陵，两个儿子受封为列侯，兄弟担任郡府要职。还有，永乐门掾史霍玉，依仗皇家权势为非作歹。路人议论纷纷，都说又有一个程大人。从民怨沸腾来看，必将成为朝廷大患，应该及早提防，予以制止；深思赵氏、霍氏之教训，引为借鉴。如今，圣意孜孜不倦，勤思朝政，辨明邪正。臣听说，太尉张颢，由霍玉引荐；光禄勋姓璋，是贪官污吏。还有，长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升，均受到陛下宠幸，享尽荣华。陛下应该深思，小人在位，会有哪些祸端，考虑如何将其斥退。只有这样，陛下才有招贤纳士之福。臣注意到，廷尉郭禧，为人忠厚老成；光禄大夫桥玄，为人聪明正直；原太尉刘宠，忠诚为国，坚守节操。他们是陛下的辅弼，陛下应该向他们咨询。作为宰相，朝廷首辅大臣，犹如国君之肢体，应该委以重任。陛下有独到见解，明辨是非，不应听信小吏诽谤，对丞相罗织罪名。还有，尚方署负责工程、技艺、制作，像《鸿都》辞赋，可暂且放下，以表明陛下有忧患之心。《诗经》讲：‘畏天之怒，不敢嬉戏。’上天告诫，不能不认真对待。宰相府任用的孝廉，应该是士人中的高士。近来，因为征召不够慎重，陛下痛斥三公，有些士人仅以文章受到重用，还有请托之事，这些均违背明王圣典，众人心中有看法。但是，无人敢站出来讲话。臣奏请陛下，忍痛割爱，将精力放在朝政上，以报答上天期望。圣朝厉行俭朴，陛下身边的侍臣应该适当减少。通过减少近侍，堵塞外界的猜疑，避免上天的惩罚。天道损有余，以补不足，鬼神将会赐福。臣愚赣，蒙受皇恩，忘却身份，冒昧谈论忌讳之事，手书答问。君臣之间，凡事不密，一旦陛下泄露臣的谏言，臣担心会有性命之忧。愿陛下为臣保密，不要让尽忠之臣，受到奸邪、佞臣的伤害。”奏章递上，灵帝看了奏章，叹息不已，起身上厕所，曹节偷看了奏章，把内容告诉其他宦官，奏章泄露。那些被蔡邕弹劾，应该遭罢黜的官员，皆侧目而视，意欲报复。

最初，蔡邕与司徒（丞相）刘郃关系不睦，蔡邕的叔父卫尉蔡质，与将作大匠阳球有矛盾。阳球是中常侍程璜的女婿，程璜遂指使人写匿名信，诬告蔡邕、蔡质，说蔡邕、蔡质以私事向刘郃请托，刘郃没有答应，蔡邕怀恨在心，欲中伤刘郃。灵帝下诏，让尚书处理，尚书召蔡邕诘问。蔡邕上书辩白：“臣被诏问如下事项：大鸿胪刘郃，此前担任济阴郡太守，臣的属吏张宛，因为休百日长假，臣为张宛请求留任。刘郃担任司隶校尉时，臣又向其请托河内郡官吏李奇，担任州部书佐。还有，臣曾经为原河南郡大尹羊陟、侍御史胡母班讲情。刘郃不肯接受请托，致使臣对刘郃怨恨。臣对诏问之事，深感羞愧、惶恐，肝脑涂地，不知命归何处。臣思忖，为张宛之事请托李奇属实，但臣从未袒护羊陟、胡母班。关于小吏休假，不足以与刘郃结怨。臣与羊陟是儿女亲家，岂敢冒犯朝廷禁令，暗中帮助私党？如果臣的叔父与臣欲中伤某人，陷人于罪，应该向宰相府告发，将具体诉状，详细陈述。而今，无中生有，诽谤臣的谤书，竟然四处传扬，臣奏请与刘郃对证。臣以学问蒙受陛下厚恩，予以褒奖，在宫中任职机要，在陛下御前行走，姓名相貌，早已在陛下心中留下印象。今年七月，陛下召臣至金商门，向臣询问灾异之事，臣奉诏答问，尽量回答陛下。臣虽然愚蠢，但懂得尽忠守节，舍生忘死，不会顾及会受到迫害，因此放胆讥刺朝中公卿。答问中涉及大臣，其实还是为了回答圣上垂问，臣的谏言，是为陛下献出安定社稷之计，如何消除灾异。臣忠言直谏，应该予以掩蔽，如今诽谤猝然而至，致使陛下对臣有所怀疑。臣忠心报国，如今竟无存身之地？陛下每次颁发诏书，百官都会密封上奏言事，陈述己见，为朝政竭尽思虑，消除灾祥。谏言者未得到奖赏，谏言不被采纳，还要蒙受诬陷之祸。朝中百官，只能闭口结舌，以臣为戒，谁还敢为陛下竭尽忠孝？臣的叔父蔡质，被朝廷提拔，位至上卿。臣受到皇上优渥，多次召见，征询意见。言事者，欲诬陷臣及叔父，置臣于死地，并非为了国家利益。臣已四十六岁，孤身一人，如果能托名忠臣，死有余荣，臣担心，陛下从此再难以听到至诚之言。臣愚不可及，自当遭受横祸。但是，臣此前的答问，与蔡质并无关系，蔡质毫不知情，蔡质年迈体衰，已是白发老翁，遭此变故，与臣一起遭受摧残，陷于此案，诚冤诚痛。臣一旦被捕入狱，一定会遭受毒打，被迫交代罪行，供辞泣哀，何以复闻？死期临近，臣冒死自诉冤情。臣愿意承担责任，领受刑戮，恳请陛下饶恕蔡质，不受牵连。臣身死之日，也是臣重生之时。愿陛下加餐，为百姓，多爱惜身体。”蔡邕、蔡质同时被捕，关进洛阳诏狱，罪状是以个人私怨诬陷大臣，公报私仇，犯下不敬罪，判处杀头示众。判决结果奏报灵帝，中常侍吕强哀怜蔡邕无罪蒙冤，奏请灵帝宽宥。灵帝也很欣赏蔡邕的才华，下诏减死罪一等，判为髡钳，与家属一起流放至朔方郡，不能享有大赦令。阳球派刺客，在途中追杀蔡邕，刺客为蔡邕的忠义所感动，不肯下手。阳球又贿赂地方官员，让他们在方便时加害蔡邕，受到贿赂的官员，反而提醒蔡邕多加防范，蔡邕这才得以躲过灾祸，此后，居住在五原郡安阳县。

此前，蔡邕在东观与卢植、韩说等人为《后汉记》补充材料，此次遭受迫害，被流放至边郡，不能完成《后汉记》。蔡邕向灵帝上书，坦诚撰写《后汉记》的愿望，奏书有十个著述要点，列出条目，附在奏章下。灵帝看了，很欣赏蔡邕的才华，第二年大赦天下，让蔡邕从流放地返回家乡。前后九个月，蔡邕从流放地返回，将要离开时，五原郡太守王智为蔡邕饯行。酒酣耳热，王智起舞助兴，蔡邕坐在席上，不为所动。王智，是中常侍王甫的弟弟，素来骄横，旁边又坐着其他宾客，王智恼羞成怒，对蔡邕讲：“刑徒焉敢轻慢我！”蔡邕遂起身，拂袖而去。王智愈发恼怒，向朝廷密报，说蔡邕在流放地怨恨朝廷，多有诽谤之言。宫内宦官、宠臣对此颇为忌惮。蔡邕看到终不能免受祸殃，遂流亡江湖，隐居在吴地会稽郡。蔡邕与泰山郡人羊氏多有交往，前后十二年，蔡邕一直住在吴地。

有一次，蔡邕看到有一位吴人在用桐木炊饭，从燃烧的桐木噼啪声中，蔡邕辨认出这是一块制琴的良木，蔡邕向炊饭人讨要这块桐木，斫成古琴，音色优美，琴尾由于烧得焦黑，被人称为“焦尾琴”。最初，蔡邕在陈留郡，有邻人设宴，召蔡邕来饮酒，及至蔡邕走到邻居家，众客人正酒兴阑珊。有客人在屏风后弹琴，蔡邕走到门口，试着聆听琴音，说：“噫！召我来饮酒，酒宴上奏乐，竟然透露出杀气，这是为何？”遂转身离去。去请蔡邕的仆人告诉主人：“蔡君刚才来过，走到门口，又返身回去。”蔡邕素来被乡里人敬重，主人马上追赶蔡邕，问蔡邕为何要转回，蔡邕告诉主人实情，大家莫不感到惊讶。弹琴者此时说：“我刚才在弹琴时，看到有螳螂欲扑向鸣蝉，鸣蝉将去而未飞，螳臂为之一前一后。我心中耸然，惟恐螳螂错失良机，或许这就是杀气，形于琴音者乎？”蔡邕知道原委，莞然而笑，说：“这就足以透出杀气了。”

灵帝中平六年，灵帝驾崩，董卓担任司空。董卓久闻蔡邕名气，特地征召蔡邕。蔡邕坚称身体有病，不肯应召。董卓大怒，骂道：“我能杀你和你的族人，再要延宕，祸不旋踵。”董卓责令州郡，一定要让蔡邕到司空府来，不得已，蔡邕只好上路。董卓任命蔡邕为祭酒，对蔡邕很敬重，又举荐蔡邕为高第，补为侍御史，转任持书御史，担任尚书。三日之内，历任三署。蔡邕又受命担任巴郡太守，后又留在宫中，担任侍中。

献帝初平元年，献帝拜蔡邕为左中郎将。蔡邕跟随献帝迁都长安，受封为高阳乡侯。

董卓的门客、部将商议，尊董卓为太公，号称尚父。董卓咨询蔡邕的意见，蔡邕答：“当年，姜太公辅佐周室，受命征伐殷商，因此才有‘尚父’的称号。而今，明公有武德，巍巍然，不可侵犯。以‘尚父’为尊号，臣愚以为，为时尚早。待关东平定，皇帝车驾返回旧京，再考虑不迟。”董卓接受蔡邕的谏言。

献帝初平二年六月，发生地震，董卓向蔡邕询问原因。蔡邕回答：“地震，是表明阴盛，侵犯阳气，臣下僭越礼制。前年春天，郊祀上天，公奉命引导皇帝车驾，公乘坐金华青盖车，两边车轓上画有金龙，张牙舞爪，远近士人皆以为，此画不妥。”董卓改乘皂盖车。

董卓很欣赏蔡邕的才学，给予蔡邕优渥礼遇，每当召集群臣宴饮，董卓即令蔡邕在酒宴上鼓琴，歌功颂德。蔡邕也会找准机会，向董卓提出谏言，对朝政有所裨益，董卓刚愎自用，很少采纳。蔡邕看到难以匡正董卓的恶行，对堂弟蔡谷说：“董公性情刚烈，又执拗，不肯改过，难以成就大事。我欲东行投奔兖州，路途遥远，难以成行；又欲逃往崤山以东，无论何地，以俟良机，如何？”蔡谷答：“君的相貌异于常人，每当出行，都会有围观者。如此相貌，欲隐居，岂不是很难？”蔡邕这才没有付诸行动。

及至董卓被杀，蔡邕坐在司徒王允的旁边，不经意间，谈到董卓的下场，蔡邕长叹一口气，脸上露出哀其不幸的神色。王允看到后，勃然大怒，呵斥蔡邕：“董卓乃国之巨贼，几乎颠覆汉室。君作为汉室大臣，应该同仇敌忾，而今，竟然怀其私恩，忘记为臣之节！今天诛杀一罪人，君竟然为其难过，莫不是欲与董卓一样谋逆？”王允将蔡邕交予廷尉署治罪。蔡邕极力辩解，恳求判以黥刑或刖足，让自己完成《汉史》写作。朝中士大夫大多同情蔡邕，纷纷谏言宽宥，王允终不为所动。太尉马日磾骑快马赶来，对王允讲：“伯喈乃旷世奇才，对汉史颇有研究，应该让其续写《汉史》，作为一代典籍。而且，伯喈一向以忠孝闻名，如今所获罪名，查无实据。诛杀伯喈，恐怕会失去众心！”王允答：“在往昔，武帝没有诛杀司马迁，让其完成谤书《史记》，流传于后世。而今，国祚衰微，神器不稳，岂能让佞臣执笔，在幼主身边侍候，这样做，无益于圣德，也会让我日后受其毁谤。”马日磾退下，告诉他人：“王公性命，恐怕难以长久！善人，乃国之纲纪；史书，乃国之典籍。灭纲纪，废典籍，能长久吗？”最终，蔡邕死在狱中。此时，王允已经后悔，然而一切都晚了。蔡邕死时，终年六十一岁。当朝缙绅、儒生莫不为蔡邕过早离世哀泣悲悼。北海郡人郑玄听说后，叹息道：“汉家一代历史，该由谁来续写！”兖州、陈留郡的儒生，为蔡邕画像，以资纪念。

蔡邕撰写、整理的汉史，没有留存下来，补充后汉史。蔡邕编写《灵纪》，其中有十个著述要点，还补充了列传四十二篇。因为李傕之乱，大多湮没不存。蔡邕生前所著诗、赋、碑、诔、铭、赞、连珠、箴、吊、论议、《独断》、《劝学》、《释诲》、《叙乐》、《女训》、《篆埶》、祝文、章表、书记，共计一百零四篇，流传于后世。

评论如下：情意感人，士人难以忘怀。伯喈蒙受髡钳，被流放至边郡，身遭逆境，仰望日月，不见明烛照耀，风霜肆虐，难以躲避祸殃。伯喈是否想过，平生心怀凌云之志，此时该如何保全性命！及至伯喈解开刑衣，窜逃于欧越，荡舟于江湖，难以顾其幽远；漫步于树林，犹恐其不密；但愿狐死首丘，归骸骨于先人墓地，能达其所愿乎？董卓入朝，征召之书下达，礼聘贤士。伯喈多次升迁，匡扶朝廷，尽其所能，劝谕董卓，以免对社会造成更大的危害，犹如《易经·同人》所言：先号啕，后大笑。塞公失马，焉知后福。对董卓的优渥礼遇，伯喈不能无动于衷。君子面对卷宗审案，不忍举起酒杯，更何况国家处于危难。仓促间，伯喈被处以极刑。伯喈并无谋逆之心，对董卓的死，心中五味杂陈，不免动容，王允竟然以同党诛杀！还说司马迁所著《史记》为谤书，流毒于后世，这就是王允要诛杀伯喈的理由！从未听说过这样杀人。

赞辞如下：季长戚氏，才通情侈。苑囿典文，流悦音伎。邕实慕静，心精辞绮。斥言金商，南徂北徙。籍梁怀董，名浇身毁。